Verhalen over horeca-uitbaters die de deuren hebben moeten sluiten na de lockdown lazen we afgelopen anderhalf jaar helaas vaak. Gebrekkige steun en lange sluitingsperiodes deden veel zaken de das om. Gelukkig was dit niet voor iedereen het geval. Het Kookpunt in Hasselt is door de lockdown zelfs helemaal van concept veranderd. Elke avond op het menu bij chef Peter Nysten: sharing dishes van over de hele wereld.
Het klinkt een beetje gek. Waarom zouden sharing dishes zo populair worden op een moment dat hygiëne en afstand zo belangrijk zijn? Ons lijkt het simpel: na een lange periode van isolement is het concept van samen zijn belangrijker dan ooit, en daar horen gedeelde gerechtjes op restaurant ook bij.
Sharing dishes 
Hoewel het pas recent aan populariteit heeft gewonnen, is het concept niet nieuw. Zeker niet voor Het Kookpunt. Toen ze zo’n 22 jaar geleden begonnen met hun zaak, stonden kleine deelgerechten hier al op de kaart. “Vroeger was uiteten gaan heel anders dan nu. Als je zin had in Oosters, dan moest je echt naar een Oosters restaurant gaan. Als je partner dan zin had in een Zuiders gerecht, moest je al naar twee restaurants. Om die reden hebben wij wereldse gerechten altijd proberen combineren”, vertelt chef Peter. 'De wereld op je bord' is dan ook de best gekozen slogan voor een zaak als Het Kookpunt. “Hoewel we wereldse gerechten serveerden, maakten we ze nooit volledig na. We gaven er altijd onze eigen draai aan.”
Klant is koning
Naarmate een restaurant groeit, verandert het zo nu en dan wel eens van stijl. “Dat komt door ervaring, je personeel en de wensen van de klant. We zijn een tijdlang afgestapt van die kleine gerechtjes en werkten jarenlang vier- of vijfgangenmenu’s uit. Toen de horeca na de eerste lockdown weer openging, mocht dat eerst alleen nog maar op het terras. Als het weer omslaat en je zit nog maar aan gang twee van vijf, dan is het om zeep”, legt de chef uit. “We hebben toen besloten om terug naar ons oorspronkelijke concept te gaan en dat is echt een enorm succes.”
“We zien dat onze klanten het fijn vinden dat ze nu meer keuze hebben. Veel sharing restaurants leggen hun klanten de beperking op dat je minstens twee of drie gerechten moet bestellen, maar bij ons mag de klant volledig zelf kiezen. Als ze maar één gerecht willen, dan is dat oké. We zien dat nieuwe klanten de eerste keer misschien maar twee gerechtjes bestellen, maar dan later terugkomen en vier of vijf gerechten nemen. Het is voor hen ook leuk om van alles wat te kunnen proeven”, aldus Peter.
Imago verandering
Van een restaurant dat voornamelijk piekfijne menu’s uitwerkt naar een restaurant dat gekend is om zijn kleine sharing dishes, je moet het maar durven. Toch weet chef Peter dat het goed komt. “In de meeste sharing restaurants gaat het er niet erg verzorgd aan toe. De calamares worden daar uit de diepvries gehaald en in de friteuse gestopt, andere gerechten zijn dan weer kant-en-klaar. Dat zorgt ervoor dat sharing restaurants een slecht imago krijgen. Daar zijn we ons van bewust en dus willen we dat imago omhoog krikken door enorm kwalitatieve en verfijnde gerechtjes te serveren.”
Dit bericht op Instagram bekijken
Het Kookpunt
Hemelrijk 13
3500 Hasselt