Woensdagavond 'toostten' de horeca-uitbaters van de bekende Overpoortbuurt in Gent met een leeg glas - en op afstand - op tien maanden sluiting. Een symbolische actie waarmee de uitbaters van de bekende buurt aandacht vragen voor hun moeilijke situatie. Uit een enquête blijkt dat meer dan de helft van hen in financiële problemen zit, waarvan 9% elk moment failliet kan gaan.
Een stille noodkreet
De beruchte Overpoortstraat in Gent is doorgaans een bruisende buurt. Of dat was toch het geval voor corona uitbrak. Het contrast met de 'toost' van woensdagavond kon bijna niet groter zijn. Met een leeg glas, symbolisch gevuld met een kaars, kwamen de uitbaters van de Overpoortstraat op straat als noodkreet. Hiermee willen ze duidelijk maken dat ze het zowel financieel als mentaal enorm moeilijk hebben. Ze willen perspectief, "anders blijft er van de Overpoort niet meer veel over", klinkt het.
35 horecazaken bevinden zich momenteel in de straat, maar dat zouden er na de crisis wel eens een pak minder kunnen zijn. Uit een enquête waaraan de uitbaters deelnamen, bleek dat 42% onder hen binnen de vier maanden failliet is wanneer de maatregelen hetzelfde blijven en extra financiële steun uitblijft. 65% van hen zit in financiële problemen. 25% geeft aan deze situatie nog 3 maanden te overleven. 17% houdt het nog amper een maand vol, dat is één op vijf die aangeeft dat het water aan de lippen staat.
Tijdelijke oplossingen
Niet enkel de financiële nood aan perspectief blijkt uit de enquête, ook mentaal zitten de ondernemers er onderdoor. Meer dan de helft van de uitbaters geeft aan zich slecht in hun vel te voelen en de situatie somber in te zien. Tim Joiris van horeca Oost-Vlaanderen benadrukt dat "zelfs als we tegen de zomer opnieuw mogen opengaan, de problemen niet van de baan zijn." Te begrijpen, aangezien het grootste deel inkomsten in de Overpoort afkomstig zijn van onder andere studenten. Die zijn er in de zomer natuurlijk niet.
De zaakvoerders hopen dan ook dat hun noodkreet luid genoeg klinkt en dat de Stad Gent opnieuw oplossingen zoals tijdelijke terrassen in de zomer toereikt. 70% van de ondernemers vraagt achter permanente terrassen, om in de zomer zo de schade zo goed mogelijk recht te zetten.