Sinds 2010 organiseert Home & Table by Meyhui elk jaar de verkiezing van Sommelier of the Year. Een combinatie van een publieksstemming en enkele praktische proeven zullen op 17 maart leiden tot één sommelier die zich een volledig jaar de beste sommelier van het land mag noemen. Op 5 februari vonden de provinciale voorrondes plaats. Wij feliciteerden Arne Braeckman van de Gentse wijnbar Ona die zich voor de tweede keer Oost-Vlaams laureaat mag noemen.
“Het is voor mij opnieuw een hele eer om als beste sommelier van Oost-Vlaanderen uit de bus te komen. Uiteraard voor mij persoonlijk, maar ook voor Wijnbar Ona natuurlijk”, vertelt Arne. Die wijnbar runt Arne sinds 2015 samen met zijn vriendin Ona Rombaut. “Per provincie waren er na de stemmen van het publiek drie kandidaten genomineerd en uitgenodigd voor de regionale finales. Om daar als enige sommelier zonder link met een toprestaurant te mogen staan, toont toch aan dat wij met onze wijnbar meedoen om het hoogste niveau.” Arne won de provinciale titel al eens in 2023, maar schopte het toen helaas net niet tot nationaal winnaar.
Blind tasting en pairing à la minute
De stemmen van het publiek waren één ding, maar in de showroom van Home & Table by Meyhui mocht Arne zelf ook nog de handen uit de mouwen, of beter gezegd de neus in het glas, steken om zijn kennis te tonen. “Het eerste deel van de praktische proef bestond uit een blind tasting van tien verschillende wijnen. Daarna moest ik uit deze tien wijnen eentje uitkiezen waarvan ik vond dat hij perfect matchte met een gerecht dat op onze menukaart staat.” Het wat en waarom van zijn keuze moest Arne nadien in twee minuten toelichten voor de jury.
“Ik koos voor een pinot noir uit de Bourgognestreek. Heel sappig en juicy van smaak, het type wijn dat je zeker ook bij Ona kan bestellen. Als gerecht koos ik voor een pizza met boschampignons waarvoor wij samenwerken met Brutal, een pizzeria uit Sint-Denijs-Westrem.”
De score die Arne behaalde tijdens deze proeven blijft nog even een goed bewaard geheim. Die komen we pas op 17 maart te weten wanneer bekend zal worden gemaakt wie van de provinciale laureaten het best presteerde en zo de titel van nationaal Sommelier of the Year in de wacht sleept. Wie het uiteindelijk wordt, lees je sowieso op onze website!