Dat een tas bouillon ideaal is om aan te sterken na een griepje of tijdens de koude wintermaanden, is een advies dat in menig familie van generatie op generatie wordt doorgegeven. De foodie van het gezin ziet hierin het perfecte excuus om zijn volgende reservatie bij een ramenbar te maken. Voor een portie next level bouillon, zeg maar. Wij verdiepten ons in de verschillende soorten ramen en maakten een selectie van enkele plekken waar je ramen vindt om duimen en vingers van af te likken.
De Japanse specialiteit bestaat uit een kom verse noedels afgewerkt met Japanse groenten, vlees of vis, toppings en last but not least een zoutige bouillon-soep. Het recept voor een ware umamibom. Maar voor we jou de weg wijzen naar de beste ramenbars, maken we je wegwijs in de verschillende soorten ramen die je op hun menukaarten kan aantreffen.
- Shio ramen
Deze wordt ook wel de oudste van alle soorten ramen genoemd. De letterlijke vertaling van shio is zout. De noedels worden geserveerd in een heldere, soms goudkleurige vis- of kippenbouillon.
- Shoyu ramen
Shoyu is het Japase woord voor sojasaus. In deze ramenvariant is er dus sojasaus toegevoegd aan de bouillon, wat hem een lichtbruine kleur geeft.
- Miso ramen
Zoals je waarschijnlijk al vermoedt, is hier miso toegevoegd aan de bouillon. Als tegenhanger voor de aanwezige miso wordt deze heel vaak gecombineerd met een dikke plak buikspek.
- Tsukemen
De meest atypische vorm van ramen. De soep en de noedels worden apart geserveerd en de bedoeling is dat je de noedels door de soep haalt waardoor deze eerder een saus wordt dan een echt bouillon.
- Mazemen
Geen echte bouillon in dit gerecht, maar eerder een dikkere saus waardoor je het idee krijgt dat je een Japanse spaghetti aan het eten bent.
- Tonkotsu
Voor deze variant is de bouillon getrokken van varkensbotten en varkensvet. Door de rijke, volle smaak en aangename vettigheid is deze versie heel populair.
- Tan tan men
De Japanse variant van de Sichuanese Dan Dan noodles: noedels in een varkensbouillon gecombineerd met pittig varkensgehakt.
Ra, ra, ramen? Waar zijn de ramen hotspots?
Zuru Zuru Ramen (Kortrijksesteenweg 110, 9000 Gent)
Chef Nick Hofman is diep gepassioneerd door ramen noedels. Tijdens verschillende reizen naar Japan volgende hij meerdere opleidingen in het maken ervan. Hij bereidt ze dan ook helemaal vers en biologisch in zijn eigen atelier. Hij staat niet om een experiment verlegen: zo ontwikkelde hij onlangs, voor Zuru Zuru’s zesde verjaardag, een speciale coffee duck ramen waar hij een vegan groentenbouillon op smaak bracht met specialty deca coffee uit Colombia.
Sinds eind vorig jaar is Zuru Zuru ook neergestreken in Antwerpen, in de Wolf Food Market in het Felix Pakhuis: onder de naam Goro Goro kan je ook hier de smaakbommen van chef Nick proeven.
Ramen (Oudburg 51, 9000 Gent)
De ramenpionier in Gent. Al meer dan twaalf jaar geven ze hier, met een maandelijks wisselend menu, een eigen twist aan het traditionele noedelgerecht waarbij ze alle ingrediënten zijn in-house bereiden. Voor grotere groepen (10 tot 18 personen) kan je ’s avonds of in het weekend, reserveren voor een private dining Izakaya style, waar je je tegoed kan doen aan een menu met negen typische gerechten uit de Japanse thuiskeuken.
Bij Takumi werken ze aan een waar ramen-imperium. Vijf vestigingen in Antwerpen, vijf in Brussel, maar ook in Tsjechië, Duitsland, Italië, Nederland, Spanje en Oostenrijk kan je meerdere Takumi-restaurants vinden. Per vestiging serveren ze vaak maar één type bouillon. Met de inrichting van hun restaurants willen ze je echt het gevoel geven dat je aan het dineren bent in een ander land, met veel gelach en heerlijk eten.
Golden Gai (Dampoortstraat 11, 9000 Gent)
Ramen & cocktails. De twee speerpunten van Golden Gai, dat zijn naam dankt aan een bekende wijk in Tokio. Geheel volgens de Japanse filosofie worden de ramen hier bereid met lokale ingrediënten. Van noedel tot soda, alles is hier zelf bereid.
Susuru (Margharethaplein 6, 3000 Leuven)
SUSURU, wat slurpen betekent in het Japans, brengt de onvervalste sfeer van een Japanse ramenbar naar hartje Leuven. Waan je in een steegje in Tokio met authentieke noedelgerechten, bereid door een chef-kok die de kneepjes van het vak leerde in Yokohama en Singapore. Het interieur is geïnspireerd op de typische streetfoodrestaurants in de Japanse hoofdstad en de sakura (Japanse kerselaar) op het tuinterras maakt het helemaal af.