In de Belgische horeca is het een groeiende trend: het vragen van voorschotten bij reserveringen. Vooral in de fine dining-sector proberen restauranthouders zo no-shows en de daarmee gepaarde omzetderving tegen te gaan. Toch blijkt uit recent onderzoek dat negen op de tien horecaondernemers in België ervoor kiezen geen voorschot te vragen bij online reserveringen. Dit blijkt uit een collectief onderzoek uitgevoerd door kassa- en betaalplatform Lightspeed en reserveringssoftware Zenchef, onder 250 Belgische horecaondernemers.
Heb jij wel eens geprobeerd te reserveren in een restaurant en werd je meteen gevraagd om een voorschot te betalen? De kans is klein, want veel horecaondernemers twijfelen of het een goed idee is. Maar wat is hun standpunt hierover eigenlijk?
De twee strijden van horeca-ondernemers
Het onderzoek brengt het spanningsveld in de horeca goed in beeld. Aan de ene kant is er het besef dat voorschotten een oplossing kunnen zijn om de financiële risico’s van no-shows te verminderen. Vier op de tien horecaondernemers (40 procent) geven aan dat gasten best begrip kunnen opbrengen voor het vragen van een voorschot als bescherming tegen lege tafels. Aan de andere kant blijft het principe van gastvrijheid een grote waarde in de horeca, wat 39 procent van de ondernemers doet twijfelen of voorschotten wel passen bij het warme welkom dat zij hun gasten willen bieden.
De tweestrijd wordt verder aangewakkerd door de zorgen die veel restauranthouders hebben over het afschrikken van klanten. Meer dan de helft (53 procent) van de ondernemers verwacht dat het vragen van een voorschot gasten zou kunnen afschrikken. Sommige ondernemers zien het als een noodzakelijke maatregel om gasten serieus te laten nemen, terwijl anderen zich afvragen of het werkelijk effectief is in het bestrijden van omzetverlies.
De voor- en nadelen van voorschotten
Hoewel er dus begrip is voor het idee van voorschotten, is er ook veel zorg. Meer dan een derde van de ondervraagden (34 procent) ziet een voorschot als de enige manier om ervoor te zorgen dat gasten hun reservering serieus nemen. Anderzijds geeft een even groot percentage (34 procent) aan dat het voorschot geen waterdichte oplossing is voor het verlies van inkomsten door no-shows. Dit benadrukt de delicate balans die horecaondernemers moeten vinden tussen het beschermen van hun bedrijfsvoering en het behouden van de gastvrijheid waarvoor ze bekend staan.
Daarnaast is er een groep die het voorschot niet ziet zitten vanwege een principieel standpunt. Zo beschouwt 20 procent van de ondernemers het als onterecht om gasten vooraf te laten betalen voor een ervaring die ze nog niet hebben geconsumeerd. Dit roept de vraag op in hoeverre zulke maatregelen het gevoel van vertrouwen kunnen ondermijnen, wat essentieel is in de gastvrijheidssector.
Technologie en communicatie als sleutels tot succes
Volgens Emine Youssef, Regional Director Benelux bij Lightspeed, staat de horeca voor een duidelijke uitdaging: het vinden van de juiste balans tussen gastvrijheid en het beperken van financiële risico’s. “Elke ondernemer moet hierin zijn eigen weg vinden, afgestemd op het karakter van zijn zaak en zijn gasten. Tegelijkertijd zien we dat technologie en transparante communicatie met gasten kunnen helpen om voorschotten op een acceptabele en professionele manier te integreren in het reserveringsproces. Zo kunnen ondernemers hun risico’s beperken zonder aan vertrouwen of service in te boeten.”
Edgar Rouwenhorst, CMO bij Zenchef, benadrukt dat slimme technologie in de horeca een groot verschil kan maken. "In andere sectoren, zoals bioscopen en evenementen, is vooraf betalen heel normaal. Met slimme reserveringstechnologie kunnen horecaondernemers no-shows verminderen en tegelijkertijd een soepele ervaring voor gasten bieden. Dat is een win-win. Door automatisering van bevestigingen en herinneringen kunnen restaurants bovendien efficiënter werken en kostbare no-shows terugdringen tot een minimum. Zo ontstaat er ruimte voor een stabielere bedrijfsvoering en een betere gastbeleving.”
Vooruitkijken en aanpassen
De horeca-industrie zit in een overgangsperiode waarin restauranthouders proberen het ideale evenwicht te vinden tussen financiële zekerheid en de beleving van hun gasten. Voorschotten lijken een noodzakelijke maatregel in de strijd tegen no-shows, maar de vraag blijft of het de juiste benadering is voor elke zaak.