In hartje Antwerpen, waar mode, kunst en gastronomie elkaar kruisen, vind je restaurant Cobra. Met een naam die tegelijk kracht en mysterie oproept, belooft deze plek meer dan zomaar lekker eten. Hier geen franjes om de indruk te wekken van verfijning, wel een compromisloze keuken die bol staat van karakter. Cobra is geen restaurant dat je passeert, het is een bestemming. Wij probeerden het met veel plezier uit en konden terloops nog een culinaire scoop scoren van mede-eigenaar Jerome Decraene.
Cobra bijt niet, maar verleidt
De drijvende krachten achter dit bruisende huis van smaak zijn creative director Esfan Eghtessadi, chef Orlando Schuitema en managers Jerome Decraene en Steff Grumiau, een viertal met meer flair dan een catwalk in Milaan. Hun aanpak? Ongecompliceerd in vorm, maar geraffineerd in inhoud. Een jonge, alerte ploeg in de zaal, gerechten die ogenschijnlijk rechttoe rechtaan lijken, maar onderhuids zinderen van precisie, produktkennis en karakter. Cobra is niet zomaar een passant in de Antwerpse restaurantscène maar een vaste waarde geworden, met dank aan hun frisse lef en een onmiskenbare feeling voor smaak en sfeer. Een Michelin-vermelding en een 14 op 20 bij Gault&Millau? Geen surprise. Eerder een bevestiging van wat je voelt bij de eerste hap.
Het eten bij Cobra doet alsof het chill is maar scoort stiekem sterallures
Het interieur? Uniek en cosy. Denk hoge plafonds en moulures, meubels op maat waaronder een lange, mosterdgele lederen bank die als een slang door de eetzaal slingert, opvallende verlichting, een mooie open bar, witmarmeren tafels enzovoort. Stijl met een knipoog. We worden door de vriendelijke dienster naar onze tafel voor twee in de hoek geleid, blijkbaar noemen zij die het salon. We genieten van een lekker glas Billecart Salmon en wat frisse radijsjes met dip. Het is pas 18:00 uur, maar de zaak loopt al aardig vol. We bestellen een fles Wild Boy, Chardonnay uit Californie die je gemakkelijk zou verwarren met de betere witte Bourgognes, top. Starten doen we met croquetas de jamón Iberico met pickles. De korst is dun en krokant, de vulling van een hartigheid die je hart sneller doet slaan. Lekker. Vervolgens verwennen we onszelf met twee briochetoastjes met gerookte boter, zure room en Imperial Heritage kaviaar. Een absolute zaligheid. Het hoofdgerecht is een rundstartaar die netjes aan tafel wordt bereid. Er zit een op 62 °C traaggegaard ei, truffel en parmezaanse kaas bij. Qua smaak en textuur perfect. De begeleidende frietjes en kropsla zijn echt heerlijk en maken deze klassieker een heerlijke ervaring, net zoals ons ganse bezoek trouwens. Alle lovende woorden zijn volkomen terecht.
Met de opening van Cobra House breidt het Antwerpse restaurant zijn creatieve universum uit
Jerome Decraene kwam even langs aan tafel. Hij deelde grootse plannen met ons, want Cobra opent een tweede locatie aan de Markgravelei die Cobra House gaat noemen. Eind september zouden de deuren moeten openen. Er komt een pizza-oven, barbecue en een mooie, grote tuin maar de huidige stijl en filosofie blijven behouden. Dat is excellent nieuws voor de fans en daar horen wij vanaf nu ook bij.