Sinds 2011 staat chef Ralf Berendsen aan het roer van restaurant Ralf Berendsen in het elegante Domaine La Butte aux Bois. Met een scherp gevoel voor timing en een uitgesproken signatuur die klassieke verfijning koppelt aan eigentijdse durf, tilde hij de keuken naar het hoogste niveau. In 2013 werd zijn vakmanschap bekroond met een eerste Michelinster. Vijf jaar later volgde de tweede. Daar komt nu vroegtijdig een einde aan.
Ralf Berendsen neemt vervroegd afscheid, een eindpunt met zicht op een nieuw begin
In april raakte al bekend dat Ralf Berendsen eind dit jaar afscheid zou nemen van La Butte aux Bois, na vijftien jaar culinaire toewijding aan het vijfsterrenhotel in Lanaken. Berendsen stond er aan het hoofd van het naar hem vernoemde restaurant, bekroond met twee Michelinsterren en geroemd om zijn uitgebalanceerde, eigentijdse keuken. Op 12 juli stopte de topkok echter onverwacht plots. Op de socials van de topkok lezen we het volgende: “Helaas is onze samenwerking onverwacht vroegtijdig beëindigd. We hadden gehoopt onze passie met jullie te kunnen blijven delen tot 31 december 2025. Dat is niet gelukt en dat doet pijn. Toch kijken we met dankbaarheid terug op alles wat we samen hebben mogen beleven. Dit is geen einde, maar het begin van een nieuw avontuur”.
Nieuwe namen, vertrouwde klasse, La Source herleeft terwijl Berendsen over de grens herbegint
Dat nieuw begin was al vroeger aangekondigd. Volgend jaar begint Ralf Berendsen een nieuw hoofdstuk samen met zijn partner en maître Soumia Chouaf. In het idyllische Schin op Geul, net over de grens in Nederlands Limburg, werken ze aan een gloednieuw restaurantconcept. Een intieme plek waar hun gedeelde visie op gastronomie, verfijnd, persoonlijk en doordacht, alle ruimte moet krijgen. De opvolging bij La Butte aux Bois is in handen van Ralph Hermans. Hij behaalde een Michelinster bij Rantrée in Maastricht en maakte vervolgens de overstap als sous-chef naar Restaurant Ralf Berendsen. Het restaurant in het hotel gaat verder onder de naam La Source, zoals het al noemde voordat het werd omgedoopt tot Restaurant Ralf Berendsen. Vanaf 19 augustus opent La Source opnieuw de deuren. “Met respect voor het verleden en een frisse blik op de toekomst” klinkt het bij La Butte aux Bois, klaar voor een nieuw hoofdstuk, gestoeld op ervaring en gedreven door ambitie.