In ons land heeft sake de laatste jaren een trouwe schare fans weten te vergaren. De rijstwijn mag dan in ons land hét Japanse drankje bij uitstek zijn, in Japan zelf is er een andere drank die nog populairder is. Shochu is een gedestilleerde drank met een hoger alcoholpercentage dan sake. Wij leggen je uit wat shochu juist is en hoe je het best drinkt.
Shochu en sake zijn beiden traditionele, Japanse alcoholische dranken, maar verder verschillen ze op alle mogelijke vlakken. We namen shochu onder de loep en vertellen je hieronder meer over de ingrediënten, productieprocessen, alcoholgehalte, rijping en smaak.
Sake
Sake heeft de laatste jaren enorm aan populariteit gewonnen. Daarvoor werd deze gefermenteerde rijstwijn met een alcoholpercentage rond de 15% ook in Japan eerder op speciale gelegenheden gedronken. Toch groeide de gebrouwen alcohol uit tot een erg hip product in ontelbare varianten. Sommeliers degusteren tegenwoordig niet meer uitsluitend wijn, maar voegen ook sake graag toe aan hun lijstje.
Shochu
Rijst, maar meer dan dat
We vertelden je hierboven al dat sake een gefermenteerde rijstwijn is, maar wat is shochu dan? Het is een Japanse gedistilleerde drank, zoals vodka en cognac dat zijn. Het grote verschil met sake is dat shochu niet alleen van rijst, maar ook van andere grondstoffen gemaakt kan worden. Ingrediënten zoals zoete aardappelen, gerst, boekweit, maïs, rogge, bruine suiker, kastanjes en allerlei combinaties hiervan kunnen de basis van shochu vormen.
Meer alcohol
Niet alleen het productieproces is anders dan bij sake, ook het alcoholpercentage is daardoor verschillend. Omdat shochu een gedistilleerde drank is, bevat het een alcoholpercentage tussen de 20 en 25%. Die van 25% komt het meest voor en daarbovenop bestaat er ook een variant met een alcoholpercentage van wel 45%, die is meervoudig gedistilleerd.
Langer bewaren
In tegenstelling tot sake, die je best binnen het jaar consumeert, laat je shochu best even liggen. Het drankje wordt namelijk beter naarmate hij ouder wordt.
Proeven
De manieren om shochu te drinken zijn eindeloos. Met water en ijs, on the rocks, puur of zelfs met warm water, het kan allemaal. In Japan voegen ze er graag bruiswater aan toe, dan staat het bekend als 'soda-wari'. Natuurlijk mag je ook lekker zelf uitzoeken wat volgens jou het beste past bij shochu. Wij vonden de combinaties met ginger ale, oolong thee en bruiswater alvast overheerlijk.
En oh ja, als je je zorgen maakt over je kater de volgende dag, houd dan het volgende in het achterhoofd. Het is niet omdat in shochu meer alcohol zit dan in sake dat je je de volgende slechter zal voelen. Omdat shochu verschillende destillaties heeft ondergaan is het zuiverder en zal je kater minder sterk aanwezig zijn. Hoe zalig is dat?