Op een zonnige avond in Gent, hoog boven de stad, vonden we een plek die tegelijk groen, rustig en levendig aanvoelde. Restobar Gaston is gevestigd op het dak van een gebouw waar Google Maps ons helaas aan de verkeerde kant naartoe stuurde. Na wat zoeken en een wachttijd aan de lift, kwamen we uiteindelijk bovenaan aan. Een vriendelijke ontvangst leidde ons via een smalle doorgang naar een tafel in een open ruimte vol planten, lichte kleuren, zachte kussens en plekjes die schreeuwden om een cocktailmoment in de zon. Hier, ver weg van het stadsrumoer, ontvouwt zich een stadsjungle met zicht op Gent.
Credits hoofdfoto: © Julie De Voght
We kregen meteen water aangeboden (fles: €7,5), wat meer dan welkom was op deze warme dag. Binnen de vijf minuten volgde de menukaart, met een eerste vraag naar het aperitief. Een Mojito en een Mojito Mango later (prijs: €13 per stuk), zaten we al half in vakantiesfeer. De cocktails waren royaal geschonken en goed gebalanceerd, zonder zuinigheid op de alcohol. Onze serveerster wist wat ze deed en bevestigde bij het opnemen van de bestelling dat het een uitstekende keuze was. Ze had gelijk.
De keuken wordt verzorgd door Coeur Catering, een team dat sterk inzet op duurzaamheid, lokale producten en een grotendeels plantaardig aanbod. Minstens de helft van de kaart is plant-based. Dat blijkt geen loze claim. Terwijl ik nog twijfelde aan de garnaalkroketten, verzekerde de ober me dat Gaston zonder garnaalkroketten niet kon. Ze hadden een duurzame versie ontwikkeld met garnalen uit Nederland, een mooi voorbeeld van hoe traditie en verantwoordelijkheid samen kunnen gaan.
© Julie De Voght
We startten met een gerechtje om te delen: aspergekroketten met manchego en gerookte zure room (prijs: €12). Wat op tafel kwam, was eenvoudig gepresenteerd maar volledig in balans. Krokant vanbuiten, romig vanbinnen, met een groene, schuimige saus die fris en vol smaakt. Kruidige toetsen en een klein bedje van verse kruiden maakten het af. Geen overdreven complexiteit, maar wel een gerecht dat blijft hangen.
Als hoofdgerecht koos ik voor de risotto verde met tuinbonen, doperwten, groene kruidenpesto en pistachenoten (prijs: €24). Wat op tafel kwam, was een kleurrijk, gezond bord. De risotto was perfect gegaard, zonder meligheid en zat vol frisse groenten. Meer dan de menukaart had beloofd, met zelfs groene asperges als aangename extra. Een licht gerecht, maar met voldoende body om te overtuigen.
Mijn tafelgenoot ging voor de varkensentrecote van Ardeense Duroc met aardappelkroketten, structuren van bloemkool en huisgemaakte bearnaise (prijs: €32). Het vlees was sappig, goed gebakken en samengebracht met een kruidige, klassieke bearnaisesaus. Toch stal niet het vlees, maar de groentegarnituur de show. De krokant gebakken aardappelkroketjes, verfijnde bloemkooltexturen en andere warme groenten maakten het bord compleet. Wie dacht dat groenten saai zijn, moet hier dringend herzien.
Na een korte wandeling over het dak met uitzicht op Gent en een decor van planten, betonnen elementen en zelfs een petanquebaan, besloten we de avond af te sluiten met een dessert. De keuze viel op een Baskische kaastaart met aardbei en limoengel (prijs: €10). De limoengel was op zichzelf scherp, maar in combinatie met het romige kaastaartje en de zoetheid van de aardbei vormde zich een mooi evenwicht. Op de kaart stond framboos, maar het seizoensaanbod kreeg hier terecht de voorkeur. Lekker, logisch en lokaal.
© Julie De Voght
De bediening was gedurende de hele avond professioneel, vriendelijk en opmerkzaam. Kleine dingen vielen op. Bij het opdienen van het dessert controleerde een ober of het bestek voor twee personen klopte, ook al had geen van beide obers de bestelling opgenomen. Het toont aan dat er als team gewerkt wordt, met oog voor detail en zorg voor de klant.
© Julie De Voght
Prijs-kwaliteit is hier dik in orde. De porties zijn royaal, het eten is goed opgebouwd en er zit visie achter de kaart. De stoelen zitten comfortabel, je krijgt suggesties voor zon of schaduw, en zelfs de buitenstoelen dragen hun duurzame verhaal mee. Ze zijn gemaakt van gerecycleerd oceaanplastic. Restobar Gaston is een plek waar je met een gerust hart plantaardig eet, zonder ooit het gevoel te hebben dat je iets van vlees of vis mist.
Wat me bijblijft? De sfeer. De rust. De vriendelijkheid. En het feit dat zelfs vleesliefhebbers hier hun groenten eerst opeten. Gaston is geen zoveelste rooftop, maar een plek met inhoud. Wij keren terug. Voor de risotto, de cocktails en het uitzicht. En misschien ook voor dat vergeten potje petanque.