Hoe geef je cocktails en mocktails een extra kick tijdens de feestdagen? Zoals bij veel cocktailvragen, kan je de antwoorden terugvinden in het verre verleden. Shrubs zouden wel eens de nieuwste oudste toevoeging kunnen zijn aan je home bar. Het zijn zoetzure siropen op basis van azijn, suiker en fruit die zowel alcoholische als niet-alcoholische dranken een diepte en complexiteit geven waar je spontaan van begint te watertanden.
Shrubs kan je tegenwoordig slechts op weinig plaatsten verkrijgen. De betere cocktailbar heeft wel een flesje staan voor een speciale cocktail, maar in de supermarkt vind je het niet snel. Shrubs, ook wel drinking vinegar of drinkazijn genoemd, kan je het best vergelijken met grenadinesiroop, maar dan met een zuurdere en natuurlijkere smaak. Je kan ze aanlengen met water of tonic voor een alcoholvrij drankje met een kick of gebruiken als vervanger van de zure elementen in tal van cocktails.
Hoe begin je eraan?
Er zijn verschillende manieren om shrubs te maken. Als eerste kan je het fruit in stukken snijden en opwarmen met suiker tot een siroop, om deze daarna te zeven en te mengen met azijn. Dit kan met huishoudazijn, maar een azijn die je zelf lekker vindt, levert uiteraard betere resultaten op. Denk maar aan appelciderazijn of balsamicoazijn. Met deze methode krijg je een lekkere shrub, maar om echt alles uit het fruit te halen gebruik je best de koude methode. De warme bereidingswijze is wel perfect als je kruiden zoals kaneel gebruikt die wat warmte nodig hebben om hun smaak vrij te geven.
De tweede, 'echte', methode start ook met in stukken gesneden fruit. Die laat je een dag macereren in suiker, waardoor alle sappen vrijkomen. Je krijgt dan een oleo saccharum. Het klinkt misschien heel fancy, maar oleo saccharum is eigenlijk gewoon een siroop gemaakt met de oliën en sappen die door de suiker uit fruit zijn getrokken. Zeef je die siroop en voeg je er azijn aan toe, dan krijg je een shrub. Die laat je best nog een weekje staan voor je ze gebruikt. Zo hebben alle smaken genoeg tijd om elkaar te leren kennen.
De hoeveelheden, daar kan je zelf wat mee experimenteren. De meesten beginnen met gelijke delen fruit, suiker en azijn en voegen daarna extra suiker of azijn toe indien nodig. De zoetheid van je fruit en je azijn spelen hierbij een grote rol. Je kan ook kruiden en pepers toevoegen tijdens het macereren om je eigen twist te geven aan de shrub. Nog een tip: door de azijn bewaren shrubs heel lang op kamertemperatuur. Wees dus niet bang om een volle fles te maken, ondanks dat je er per drankje eigenlijk niet veel van gebruikt.
Aan de slag met braambessenshrub
Deze braambessenshrub gebruik je in winterse cocktails of in heerlijk zoete mocktails. Plet een aantal blaadjes munt in een glas, voeg er 60ml van je shrub aan toe en werk af met spuitwater. Wil je van die fantastische mocktail een blackberry collins cocktail maken? Voeg dan nog 60ml vodka toe. De shrub zelf maak je als volgt:
Ingrediënten
250 g suiker
250 g appelciderazijn
300 g braambessen
Klik hier voor de volledige bereiding
Hoe zijn shrubs ontstaan?
Zoals zoveel lekkere dingen, kennen shrubs hun oorsprong in de medische wereld. In de 15e eeuw werden verschillende alcoholische en niet-alcoholische siroopjes gemaakt, cordials, die moesten helpen tegen allerlei kwaaltjes. Daarna werden shrubs populair als bewaarmethode voor fruit. De azijn kon de natuurlijke smaken ervan maandenlang vasthouden, waardoor je buiten het seizoen ook nog van fruit kon genieten.
Deze bewaarmethode vloog tijdens de koloniale periode vanuit het Verenigd Koninkrijk over naar de Verenigde staten. In de VS werden shrubs populair als vervanger van alcohol tijdens de drooglegging. Wie zijn weg niet kon vinden naar een speakeasy, kon thuis met drinkazijn een non-alcoholische cocktail maken. Shrubs verdwenen van het toneel toen koelkasten in huis de standaard werden. Ze kenden de laatste jaren gelukkig wel een heropleving in 's werelds beste cocktailbars.