Klimaatverandering en voeding zijn twee onderwerpen die hand in hand gaan. Als de klimaatopwarming doorzet en de wereldbevolking blijft aangroeien, wordt het in de toekomst steeds moeilijker om iedereen van voeding te voorzien. Echter bestaat er een groente die ons potentieel van voldoende eiwitten kan voorzien om 12 miljard monden te voeden: zeewier.
Zeewier op je bord klinkt in eerste instantie misschien wat bizar, maar is het niet. In Aziatische landen als Japan en China wordt de groente nu al vaak geconsumeerd. Japanners zouden gemiddeld zelfs driemaal per week zeewier eten.
Bomvol voedingsstoffen
En nee, de groente ziet er niet alleen leuk uit rond een sushirol: het is ook nog eens erg gezond. Zeewier bevat een grote hoeveelheid eiwitten, vitamines, zink en ijzer terwijl het net weinig vetten en koolhydraten bevat. Volgens Vincent Doumeizel, zeewier-expert en VN-adviseur, zouden we slechts 2% van de oceanen hoeven te gebruiken voor de zeewierteelt om niet minder dan 12 miljard mensen van voldoende eiwitten te voorzien. Wat je daarvoor nodig hebt? Zon en zeewater. Niet meer of niet minder.
Meer dan voedsel alleen
Menselijke voeding is trouwens niet het enige waarvoor de alg kan worden ingezet. Veel veevoeder is bijvoorbeeld gemaakt op basis van sojabonen. Door die te vervangen door zeewier zou de uitstoot van methaan met negentig procent verminderd kunnen worden, om van de spijsvertering en het immuunsysteem van de dieren nog maar te zwijgen. En ook daar stopt het niet. Door de veelzijdigheid van de alg kan zeewier ook worden ingezet in de productie van medicijnen, als plasticvervanger, als meststof... Een bijkomend voordeel is dat zeewier de oceanen ook nog eens reinigt, waardoor de teelt de planeet ook nog eens rechtstreeks ten goede komt.
Zeewiermanifest
United Nations Global Impact, een pact dat bedrijven wereldwijd wil stimuleren om duurzamer te werk te gaan, heeft begin 2020 een zeewiermanifest gepubliceerd. Daarmee willen ze de zeewierteelt een boost geven door aan te dringen op internationale normen en samenwerkingen, die nu vaak nog ontbreken. Heeft dat manifest succes, dan zou zeewier de komende jaren weleens dé oplossing kunnen bieden om honger de wereld uit te helpen.