Wie Frankrijk zegt, denkt aan eindeloze wegen door zonovergoten velden, dorpjes waar tijd even stilstaat, en avonden met wijn, kaas en het geluid van krekels. Maar wie onderweg ook een charmant bed en een goed bord zoekt, kent vast het netwerk Logis Hôtels , vroeger Logis de France. Een begrip bij kenners maar verrassend onbekend bij de jongere generatie reizigers. En dat is jammer want dit vergeten broertje van de grote reisgidsen biedt precies wat Frankrijk zo onweerstaanbaar maakt namelijk authenticiteit, streekgebondenheid en gastvrijheid.
Van dorpshotel tot Europees netwerk
Het verhaal van Logis Hôtels begint vlak na de 2e wereldoorlog, toen een handvol Franse hoteliers besloot de dorpsherbergen nieuw leven in te blazen. Hun missie? Reizigers opnieuw laten kennismaken met de charme van het platteland en de smaak van echte gastvrijheid. Een jaar later opende het eerste Logis de France in de Auvergne en het idee sloeg meteen aan. Vandaag is Logis uitgegroeid tot een netwerk van meer dan tweeduizend onafhankelijke hotels en restaurants, verspreid over Frankrijk en de buurlanden. Geen anonieme keten maar familiezaken, van rustieke herbergen met houten balken tot moderne charmehotels. Elk huis heeft zijn ziel, maar allemaal delen ze dezelfde waarden, warmte, eerlijke prijzen en een keuken die trouw blijft aan de terroir.
De charme van eenvoud
Een Logis-adres herken je meteen. Geen glanzende lobby of overgepolijste service maar warmte, menselijkheid en eenvoud. Vaak word je ontvangen door de eigenaar zelf, die met trots zijn streek aanprijst en meteen een goed restaurant aanbeveelt, meestal zijn dat zijn eigen potten en pannen. In het restaurant vind je geen fusion of moleculaire hoogstandjes, wel klassieke gerechten. Magret de canard, een stevige pot-au-feu, tarte tatin met appel uit de boomgaard. Hier proef je wat Frankrijk groot maakt: pure producten, eenvoudige bereiding, veel smaak. Voor wie culinair reist is dat net de charme. Geen georchestreerde show maar de ziel van het land op je bord, geserveerd op een wit tafellaken met een glas Bourgogne erbij.
De “soirée étape”, de Franse roadtripklassieker
Eén van de troeven van het Logis-netwerk is de “soirée étape” (voorheen formule étape), een concept dat haast even Frans is als baguette au jambon. Het idee is eenvoudig maar geniaal, één prijs voor overnachting, diner en ontbijt. Ideaal voor wie rondtrekt, zakenreizigers of levensgenieters die graag zonder planning de weg volgen. Voor zo’n formule betaal je doorgaans rond de honderd euro en daarvoor krijg je een verzorgde kamer, een regionale maaltijd en een mooi ontbijt. Het is een systeem dat bijna vergeten was, maar vandaag weer helemaal hip voelt. Slow travel avant la lettre.
Authentiek, duurzaam en verrassend modern
Hoewel Logis Hôtels diep geworteld zit in de Franse traditie is het netwerk verrassend mee met zijn tijd. Veel huizen werken met lokale producenten, biologische ingrediënten en korte keten. Er zijn zelfs volledig elektrische laadpalen op de parkings en ecocertificaten op de gevel. Toch blijft de filosofie dezelfde als in 1948, kleinschalig, eerlijk en regionaal. Geen copy-paste-hotels, maar echte plekken met ziel. En voor wie houdt van gastronomie is de kans groot dat je aan tafel zit bij een chef die de boeren en vissers uit zijn streek bij naam kent.
Culinaire Ambiance probeerde het zelf. Op weg naar de Provence stopten we in La Flambée in Sennecey-lès-Dijon, ongeveer in het midden van de route. Op enkele kilometers van de snelweg zit je in een charmante en wat landelijke omgeving. Het hotel bestaat al sinds 1969. Er is een zwembad en een gezellig terras. De kamers zijn netjes en correct en het restaurant is top met typische Bourgondische gerechten en een excellente wijnkaart. De soirée étape kost je hier 130€ en daar krijg je best veel voor terug.
Een broertje met karakter
Logis Hôtels is nooit zo hip geweest als de Relais&Châteaux of de andere lifestylegidsen maar misschien is dat net zijn kracht. Geen glimmende PR-campagnes, wel echte verhalen, echte mensen en een keuken die recht uit het hart komt. Dus, de volgende keer dat je Frankrijk doorkruist, van de Loire tot de Ardèche of de glooiende heuvels van de Bourgogne: laat de snelweg even achter je en zet koers naar een Logis. Bestel een soirée étape, praat met de patron, proef de wijn van de streek en ervaar Frankrijk zoals het bedoeld is, eenvoudig, gastvrij en vol smaak. Zeg dat wij het gezegd hebben.