Ananas op pizza, zout op desserts of saus op of naast frieten: in elke discussie vind je voor- en tegenstanders, maar geen enkele discussie levert zoveel verscheidenheid op als degene van koriander. Waarom? Sommige mensen vinden dat het naar zeep smaakt. Maar is dat wel zo? Er is een wetenschappelijke uitleg voor.
Koriander is een plant uit de familie van de schermbloemen, die van nature vooral voorkomt in Zuid-Europa, Noord-Afrika en het zuidwesten van Azië. De plant wordt al eeuwenlang geteeld en gebruikt door de mens in voeding: zo zijn er bijvoorbeeld in het graf van Egyptische farao Toetanchamon korianderzaadjes gevonden.
Hoewel koriander gelukkig geconsumeerd wordt door miljoenen mensen over de hele wereld, is lang niet iedereen er gelukkig mee. Wat maakt koriander zo onaangenaam voor mensen in culturen die er weinig gebruik van maken?
Genetisch bepaald
Haast niet iedereen ervaart de smaak van koriander op dezelfde manier: mensen die het kunnen appreciëren omschrijven het als een frisse citroenachtige smaak, terwijl mensen die er een afkeer van hebben, vinden dat het zeepachtig smaakt.
LEES OOK: Knoflook gesneden? Waarom je 10 minuten moet wachten om het te bakken
Ongeveer 15% van de mensen vindt de smaak van koriander vies. En de genen zouden daarvan weleens de oorzaak kunnen zijn. Uit een Canadese studie blijkt dat er opmerkelijke verschillen zijn tussen etnische groepen: 21% van de Oost-Aziaten, 17% van de blanken en 17% van de mensen met Afrikaanse afkomst beweren een hekel te hebben aan koriander. Bevolkingsgroepen waarbij het kruid veel gebruikt wordt liggen de percentages opmerkelijk lager.
Een ander onderzoek gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift Nature legt een verband tussen onze geur- en smaakreceptoren en het gen dat daarvoor verantwoordelijk is. Specifiek, gaat het over het OR6A12-gen: iedereen die hier een tweede paar van bezit, proeft een zeepachtige smaak.