Amper 22 jaar en al een eigen zaak. Het is niet iedereen gegeven, maar Laurenzo De Kezel kan het van zichzelf zeggen. De jonge chef-kok staat in Laurenzo-Panisto in Evergem als head chef aan het fornuis. In hetzelfde pand waar zijn ouders de tearoom Panisto en een eigen koffiebranderij startten. Samen runt de familie deze dubbele zaak. "Geen enkele dag is hetzelfde, dat maakt het elke dag opnieuw tot de beste job die er bestaat."
Dat je als chef bij voorkeur een passie hebt voor eten en koken, dat staat buiten kijf. Dat dit bij Laurenzo De Kezel van Laurenzo-Panisto al van kleins af aan het geval was ook. "Vroeger ging ik vaak met mijn ouders op restaurant. Al sinds ik 8 of 9 jaar was zat ik al in de keuken te kijken van wat er daar allemaal gaande was. Koken en eten hebben mij altijd al gefascineerd."
Van tearoom tot restaurant
Die passie volgde Laurenzo dan ook tot in de hotelschool Spermalie. Na zijn studies verdiende hij zijn strepen in de keuken via stages bij onder andere De Warande, Hotel de la Poste, Den Hof en Vrijmoed. Na zijn studies trad hij in de voetsporen van zijn ouders en breidde hij samen met hen Panisto uit tot een volwaardig restaurant. Al blijft de winkel vandaag nog een groot onderdeel daarvan.
"Alles is heel geleidelijk aan gegaan", klinkt het bij Laurenzo. Ik heb ervaring opgedaan in verschillende restaurants. Mijn ouders hadden dan de tearoom al en daar zijn we eerst snacks beginnen serveren. Na een tijdje begonnen dat echte gerechten te worden en zo is de bal aan het rollen gegaan. Ons cliënteel van toen behoort nog steeds tot het cliënteel van vandaag. Die band met de gasten vinden we ook belangrijk. We weten dat ze graag hetzelfde willen en wij bieden hen dat graag in de plek. Zelf kom ik ook altijd vragen na het eten of alles naar wens was. Alleen daardoor weet je of je goed bezig bent of niet of waar je nog iets moet bijsturen."
Klassiek Frans met gastronomische toets
In de keuken van Laurenzo krijg je een klassiek Frans menu voorgeschoteld met een gastronomische en verfijnde toets die hij oppikte tijdens zijn tijd in de sterrenzaken. "Het voordeel is dat ik in zowat elk genre van zaak heb gewerkt. Van een hotel tot een sterrenzaak. Daardoor weet ik heel goed wat ik wil afleveren."
In elk gerecht probeert hij iets te verwerken waarin alle zintuigen geprikkeld worden. "Ik wil alle zintuigen aan bod laten komen in een gerecht. Het visuele is belangrijk, maar ook de smaak en het gevoel van het gerecht in de mond. Er zit altijd iets van een crème of een krokantje bij. Je krijgt van alles iets."
Eigen koffie en thee
Je kan zowel à la carte bestellen of gaan voor een uitgewerkt menu. "We merken dat een volledig menu nu wel echt het populairst is en het meest gekozen wordt. Toch laten we het tearoom-gedeelte zeker nog niet los. Dat is deel van wie we zijn. Net zoals de koffiebranderij die sinds 2012 bestaat. Die eigen koffiebranderij is voor ons een echte meerwaarde. Iedereen herkent onze koffie en weet dat we die zelf maken. Die verschillende onderdelen van het restaurant maken ook dat geen enkele dag hetzelfde is. Dat maakt het elke dag opnieuw tot de leukste job die er bestaat."
Laurenzo-Panisto
Brielken 19
9940 Evergem