In Herselt kweken Stefan Bruyndonckx en Carine Aerts de noordelijkste yuzu-citroenen van Europa, die volledig opgekocht worden door topchocolatier Julius Persoone voor zijn pralines.
In de serene omgeving van Herselt, omringd door de rustgevende natuur, hebben Stefan Bruyndonckx en Carine Aerts een unieke niche in de citrusteelt gevonden. Hun serre huisvest de yuzucitroen, een exotische vrucht met een complexe smaak die doet denken aan een combinatie van citroen, mandarijn en grapefruit. Deze vrucht, oorspronkelijk uit China en populair geworden in Japan, is bijzonder geschikt voor de Belgische klimaten dankzij haar weerstand tegen kou.
De reis van Stefan en Carine naar de teelt van yuzu was niet zonder uitdagingen. Na een desastreuze aanval van de taxuskever in 2010, die hun eerdere teelt van cactussen en vetplanten ruïneerde, stonden ze voor de keuze: stoppen of opnieuw beginnen. Geïnspireerd door citroenbomen die ze op vakantie zagen, besloot het koppel zich te wagen aan het kweken van diverse citrussoorten, uiteindelijk met focus op de yuzu.
Niet alleen is hun teelt volledig biologisch, elk aspect van hun werk weerspiegelt een diepe toewijding en zorg die vaak vergelijkbaar is met die van wijnbouwers. De vruchten van hun arbeid zijn niet onopgemerkt gebleven. Julius Persoone van The Chocolate Line was zo onder de indruk van hun eerste oogst dat hij sindsdien de volledige productie afneemt voor gebruik in zijn beroemde pralines.
Het persoonlijke verhaal van Stefan, die ondanks zijn strijd tegen kanker de serre gebruikt als een plek van troost en doorzettingsvermogen, voegt een emotionele laag toe aan hun onderneming. Hun verhaal is er een van innovatie, passie en de harde realiteit van de landbouw die zich aanpast aan nieuwe realiteiten.