Zeekraal en zeewier worden vaak verward, maar ze verschillen wel degelijk, want de ene is een plant en de andere een alg. Niet alleen wat uiterlijk betreft, verschillen ze, ook de smaak is anders. Wel zitten ze beiden boordevol voedingsstoffen, wat ze erg gezond maakt. We zetten zeekraal in de kijker en geven je twee recepten om het te introduceren in je keuken.
Beide producten uit de zee zijn aan een stevige opmars bezig. Zeewier wordt al langer dan vandaag gebruikt in salades, voor sushi of in shakes. Ook zeekraal zou zo veelvuldig gebruikt moeten worden, want het is hartstikke gezond. Wij leggen je uit wat zeekraal is, welke voordelen het heeft en welke gerechten je ermee kan klaarmaken. Probeer jij het snel eens uit?
Zeewier versus zeekraal
Voor we helemaal in het verhaal van zeekraal duiken, geven we je eerst nog even wat informatie over zijn tegenhanger zeewier mee. Zeewier is erg veelzijdig. Het is een 
verzamelnaam voor een aantal groepen algen en ze bestaan in verschillende kleuren en texturen. Ook ecologisch gezien is het een handig product. Ze zijn ideale vleesvervangers dankzij hun hoog proteïnegehalte. Daarnaast heeft zeewier een kleine ecologische voetafdruk: het groeit snel en zeewier oogsten vergt niet veel energie. Om te weten welke soorten zeewier lekker zijn voor op het menu klik je hier.
Buisvormige steeltjes
Zeekraal is, in tegenstelling tot wat de meesten denken, geen zeewier of alg, maar een plant. Het groeit in 
zoutmoerassen, tussen mangroven en op stranden. Van nature komt zeekraal voor in zowel Amerika als Europa, waar het aan de rand van de zee zowel onder als boven water groeit. De meeste soorten zeekraal worden gemiddeld zo'n 30 centimeter hoog en hebben kleine bladen. Bladen moet je met een korreltje zout nemen, want eigenlijk lijken het eerder allemaal kleine, buisvormige stengeltjes. De plant is groen van kleur, maar in de herfst kleurt het rood.
Van vitaminen A, B, C tot jodium
Net als zeewier is ook zeekraal erg gezond. Er zitten heel wat voedingsstoffen in die goed voor je zijn. Gaande van vitaminen A, B en C tot calcium, ijzer en heel veel jodium.
Deze natuurlijke vorm van jodium kan de perfecte aanvulling zijn voor mensen die bijvoorbeeld geen brood eten. In brood zit zout en daar wordt synthetische jodium aan toegevoegd omdat er vroeger geloofd werd dat mensen met een Westers voedingspatroon te weinig jodium binnenkregen. Jodium is van groot belang in ons lichaam, want het zorgt niet alleen voor een goed werkende schildklier, maar ook helpt het onze witte bloedcellen om virussen en bacteriën te weren. Het zorgt er ook voor dat ons lichaam zware metalen en andere giftige stoffen zonder problemen kan afvoeren.
Ziltig
Zeekraal heeft een ziltige, zoute smaak die typisch is voor producten uit de zee. Wanneer je het rauw eet, is die zoute smaak sterk aanwezig, maar als je het kookt vlakt die smaak af. Natuurlijk is het gezonder om de plant rauw te eten, zo blijven de meeste voedingswaarden behouden.
In de keuken kan je met zeekraal alle kanten op. Rauw is het lekker wanneer je het door een salade draait, gekookt past het goed bij een warme maaltijd en zelfs in een smoothie kan je genieten van alle gezondheidsvoordelen van dit moois uit de zee. Hieronder vind je twee recepten om zeekraal eens uit te proberen.
Calamarata met zeekraal zeeduivel chili en citroen
Voor 6 personen
Ingrediënten
300 g zeeduivel
500 g calamarata
100 g zeekraal
350 ml witte wijn
4 citroenen
grof zeezout
zwarte peper
3 teentjes knoflook
1 handvol platte peterselie
scheutje extra vierge olijfolie
1 tl gezouten kappertjes
1 rode chilipeper
Klik hier voor de hele bereiding
Hachis parmentier
Ingrediënten
nootmuskaat
4 el citrusvinaigrette
80 g zeekraal
200 g tuinbonen
200 g prinsessenbonen
100 g oude kaas
100 g panko
250 g snijbonen
250 g gele boterbonen
2 sjalotten
2 eierdooiers
peper en zout
1 kg aardappelen
600 g gemengd gehakt (varken-kalf)
100 g boter
enkele takjes tijm
teentje knoflook