Spelen met je eten mag normaal niet, maar op de pompoenregatta in Kasterlee wordt tegen die regel toch één keer per jaar gezondigd. De unieke roeiwedstrijd met uitgeholde pompoenen was ook dit jaar een groot succes met deelnemers en toeschouwers van over de hele wereld.
Credits hoofdfoto: Ilya Images / Shutterstock.com
Het kleine Belgische dorpje Kasterlee was recentelijk het toneel van een bijzonder spektakel: de 16e pompoenregatta. Dit jaarlijkse evenement, waar teams in grote uitgeholde pompoenen over het water racen, trok duizenden toeschouwers en 114 teams uit diverse landen, waaronder Zweden, Groot-Brittannië, Polen en Roemenië. Volgens Paul Boonen, voorzitter van het Pompoengenootschap van Kasterlee, waren de inschrijvingen binnen vier minuten en achttien seconden volzet, wat hij vergelijkt met de populariteit van een festival zoals Tomorrowland.
De regatta kenmerkt zich door een mix van competitie en plezier. De deelnemers, vaak verkleed, moeten niet alleen snelheid maken, maar ook balanceren om niet om te slaan in het koude water van amper 10 graden Celsius. Enkele deelnemers, zoals Nick Heirweg en zijn team, ondervonden dat sommige pompoenen niet groot genoeg waren om stabiel te blijven drijven. Toch staat plezier voorop, benadrukt Geert Van Balen, een terugkerende deelnemer. Het evenement trekt ook aandacht via sociale media, mede door de aanwezigheid van influencers zoals Average Rob.
De pompoenen, die centraal staan in dit evenement, worden gekweekt door één van de vijftig pompoenkwekers in Kasterlee, wat het evenement een lokale flair geeft. Het kweken van deze reuzenpompoenen is een jaarlijks terugkerend proces waar veel tijd in wordt gestoken. Dit jaar lijkt zelfs de zwaarste pompoen wereldwijd een doel voor de volgende editie, aldus Boonen.
Of de pompoenregatta volgend jaar wederom plaatsvindt, lijkt haast zeker. De vraag is nu: zal Kasterlee de zwaarste pompoen ooit aan de startlijn hebben staan? Dat blijft nog even spannend.