De klanten van café Bij Pros uit Aalst zijn in rouw. Denise D'Haeseleer (92), de oudste cafébazin van Vlaanderen, is overleden. Na 57 jaar café-uitbater te zijn, moest ze de deuren van haar zaak gedwongen sluiten. “De lockdown heeft haar gekraakt."
Denise D'Haeseleer was een iconisch figuur in de horecawereld. Ze mocht zichzelf de oudste cafébazin van Aalst en waarschijnlijk ook van Vlaanderen noemen. Haar café 'De Pros' is een van de laatste echte bruine cafés in ons land die ze 57 jaar geleden samen met haar echtgenoot opende.
Authentiek café
Binnenstappen Bij Pros is een beetje terugkeren in de tijd. Een authentiek café waar het interieur onaangeraakt bleef. In een interview met HLN vertelde ze hoe 'Bij Pros' het middelpunt van een hechte dorpsgemeenschap was. Buurtcomité de Keizerlijke Kriek, de mountainebikeclub, bakschietclub De Golfbrekers, retrowielerclub en De Ludo’s: iedereen kwam samen bij het café van Denise.
Lockdown
Denise is vorige week overleden aan de gevolgen van de lockdown. Ze is niet gestorven aan het coronavirus, maar aan de mentale gevolgen van haar gesloten café. “De lockdown heeft haar mentaal gekraakt”, vertelt een vaste klant. “Ze zat ondertussen al een tijdje in Aaigem in het woonzorgcentrum. De eenzaamheid van haar gesloten café door corona heeft haar klein gekregen. Ze is snel achteruit gegaan.”
"De verplichte sluiting en het gebrek aan sociaal contact heeft haar een krak gegeven", vertelt Filip Plateau aan HLN. “Bij mijn wekelijkse bezoekjes om te vragen of ze iets nodig had, zag ik haar langzaam achteruitgaan. Uiteindelijk diende ze plots te worden opgenomen in het ziekenhuis, waarna ze daarna op kracht zou komen in het rustoord in Aaigem. Langzaam begon haar kaarsje uit te doven.”