In het hoekje van België maakt één familie al 25 jaar lang het beste ijs uit de regio. Rond hun ijssallon bouwden ze Goeste, een eethuis waar streekproducten en lokale producenten centraal staan. "Het beste dat de Westhoek te bieden heeft", zeggen ze zelf. Bart Mostaert praat over de familiezaak en vertelt ons het verhaal van l'Heritage, waarmee het allemaal begon.
Wie bij Goeste binnenwandelt, ruikt het meteen: hier vind je al het lekkere dat de Westhoek te bieden heeft. Van het zelfgemaakte ijs tot de streekproducten die met liefde op je bord terechtkomen. "Mensen proeven dat ook. Als je start met een goed product is het makkelijker om er een fantastisch gerecht van te maken."
Een familiale passie voor lekkere streekproducten
Goeste is een echt passieproject, geboren uit de liefde van Barts ouders voor de Westhoek. "Mijn ouders hadden vroeger een boerderij, waar ze in 1996 zelf ijs begonnen te maken. In 2014 hebben ze de boerderij verkocht en hebben ze hun tanden gezet in een nieuw project. Een hotel-restaurant in Reninge dat ze omdoopten tot B&B en tearoom l'Heritage." Toen Bart zelf in 2017 in de zaak stapte, stortte hij zich op het ijsverhaal.
"We hebben in 2017 een winkel en ijssalon geopend in het hartje van Poperinge, eveneens onder de naam l'Heritage. Naast het ijs, dat ter plekke in het atelier wordt gemaakt, is er ook plaats voor streekproducten van onze lokale partners. Voor ons zijn die samenwerkingen heel belangrijk. Mijn mama was ten tijde van de boerderij ook altijd bezig met het promoten van andere producten uit de streek. Los daarvan hebben we ook gewoon zoveel mooie producten in de Westhoek die het verdienen om op de voorgrond te staan."
In 2019 kochten ze een nieuw pand op de grote markt in Poperinge. Het toenmalige ijsatelier bleek al snel te klein en uitbreiden was niet echt mogelijk. Op de nieuwe locatie was er plaats in overvloed, waardoor het mogelijk was meer te doen dan enkel ijs maken. "We hadden altijd het idee om een horecaconcept te beginnen dat sterk rekening houdt met de korte keten. Zo is Goeste geboren." De zaak is uitgegroeid tot een restaurant-tearoom waar ze streven naar een zo lokaal mogelijke kaart. Met die visie willen ze een meerwaarde bieden voor zowel hun klanten, als producenten in de streek.
Van ijs tot zelfgemaakte cola
"We willen mensen op een leuke en lekkere manier laten kennis maken met de schatten van de Westhoek", vat Bart samen. En dat begint natuurlijk bij het ambachtelijke ijs, dat ze met eigen recepten en de puurste ingrediënten maken. "Zoals wij ijs maken, vind je er niet veel meer. Hiervoor maken we maximaal gebruik van lokale producten. En daarbij behoort ook abdijbier natuurlijk! Ons bierijsverhaal startte toen we gevraagd werden door Westvleteren om ijs te maken voor het café van de abdij. Toen ze dit bij St. Bernardus te horen kregen, waren ze ontzettend enthousiast en vroegen ze ons om ook met hen zoiets te doen. We zijn daarom met St. Bernardus in zee gegaan voor een ijsje met Abt 12 voor hun café, dat we ook in onze eigen zaken verkopen. En het is echt wel een succes."
Naast hun eigen ijs, staan bij Goeste ook andere streekproducten op de kaart. Het bier komt uit brouwerijen binnen een straal van 30 kilometer rond Poperinge en ook de wijnen komen uit het Heuvelland. De cola en ice-tea, die maken ze zelf. "We hebben niet de ambitie om Coca-Cola van de troon te stoten", lacht Bart. "We willen mensen gewoon meegeven dat het ook anders kan." Ook het vlees komt uit de regio en de vis uit de Noordzee, maar de groenten, daar ziet hij zelf ruimte voor verbetering. "We zijn hierin al sterk verbeterd, maar er mogen in de regio gerust wat meer kleinschalige groenteboeren bijkomen." Dit alles komt perfect samen in toffe, seizoensgebonden gerechtjes. Er is immers geen betere manier om mensen te overtuigen om meer voor lokaal te kiezen, dan door het smakelijke argument recht onder hun neus te zetten.