Bordeaux dankt zijn naam en faam al eeuwen aan zijn rode wijnen. Maar hoe haal je er de beste uit, als je keuze hebt uit duizenden châteaus en domeinen? Een hulpmiddel zijn de classificaties. We vertellen je hier hoe dat zit.
Thanks to Napoleon
De classificatie voor rode wijn van Bordeaux gaat al even mee, het werd opgesteld in opdracht van keizer Napoleon III in 1855 tijdens de wereldtentoonstelling van Parijs. De classificatie bestaat uit 60 wijnen uit de Médoc en één uit Graves opgedeeld in 5 categorieën: Premier Cru, Deuxième Cru, Troisième Cru, Quatrième Cru en Cinqième Cru. Met als paradepaardjes Château Lafite-Rothschild, Château Latour, Château Margaux, Château Mouton-Rothschild, Château Haut-Brion (Graves) die voor (tien)duizenden euro’s per fles worden geveild. De beste rode wijnen destijds werden bepaald door de prijs (hoe hoger de prijs, hoe beter de wijn).
Ook was er in 1855 nog geen sprake van de druifluis die een tiental jaar later het mooie wijnlandschap van Bordeaux volledig met de grond zou gelijk maken. Met als gevolg dat de enige aangeplante druivensoort, Carmenère, volledig uitgeroeid werd.
Tegenwoordig zijn Merlot, Cabernet Franc en Cabernet Sauvignon de belangrijkste druivensoorten van de Bordeauxstreek. Ze maken samen een wijn met de ultieme balans van kracht en elegantie. Dit geeft ons het volgende probleem: de classificatie is opgesteld op basis van wijn gemaakt van de Carmenère druif terwijl ze tegenwoordig met totaal andere druivensoorten werken.
Tijd voor vernieuwing
Er wordt al lang uitgekeken naar een vernieuwing van de classificatie die rekening houdt met verbetering en achteruitgang. En waar alle wijnregio’s van Bordeaux worden betrokken, zoals Pomerol en Saint-Emilion waar wijnen van groot kaliber worden gemaakt, denk maar aan Château Pétrus. Maar tot de dag van vandaag is daar nog altijd geen sprake van, het zou alles te drastisch veranderen na bijna twee eeuwen.
De wijnboeren waren teleurgesteld en besloten zelf een classificatiesysteem op te stellen in 1932 met als categorieën ‘Cru Bourgeois’ en ‘Cru Bourgeois exceptionnel‘ voor de 9 beste rode wijnen. Op die manier konden ze hun wijnen onderscheiden van ‘vin de table’ en een hogere prijs vragen.
Tegenwoordig dragen 250 wijnen de naam ‘Cru Bourgeois’. De classificatie werd ook gemaakt voor zoete witte wijnen uit Sauternes en Barsac. Weetje: Carmenère, de oude druif van Bordeaux, werd teruggevonden in Chili en wordt daar nu gebruikt als nationale druif. Ook zijn er verschillende wijnhuizen in Bordeaux die de laatste jaren terug experimenteren met het gebruik van Carmenère.