Wat gebeurt er als twee mensen met een passie voor gastronomie hun leven drastisch omgooien en trekken naar het groen? Het gebeurde bij Paskal en Layla Karels uit restaurant Karels in de Achterhoek. Wat begon als een droom werd werkelijkheid toen het Nederlandse koppel het glooiende landschap ontdekte en meteen ook de locatie voor hun eigen restaurant en hotel. Maak in dit artikel kennis met hun filosofie.
Groen, rust en ruimte zijn de eerste gedachten die in je opkomen wanneer je de Achterhoek in Nederland binnenrijdt. Ver weg verwijderd van de stad vind je er restaurant Karels terug. Een combinatie van fine dining en een charmant hotel. “Oorspronkelijk zijn we afkomstig uit het drukke Noord-Holland”, vertelt Layla. “Maar plots vonden we dit plekje en werden we verliefd. Een beetje zoals Frankrijk in Nederland.” De liefde voor horeca ontstond jaren eerder toen Paskal en Layla elkaar ontmoetten in een restaurant waar ze beiden werkten. Het klikte meteen en hun gezamenlijke passie voor gastronomie groeide.
Smaak en visie
Na veel culinaire reizen kregen Paskal en Layla destijds het idee een klein wijnimportbedrijf op te starten. “We wouden potentiële afnemers de wijnen laten proeven door ze te combineren met een diner in onze garage in Edam”, legt de chef uit. “Dat liep uit de hand en uiteindelijk kregen we een wachtlijst van een jaar”, lacht hij. Dit gaf de toon om hun eigen restaurant te openen. “Eentje waar niet enkel duurzaamheid een grote rol speelt, maar ook aandacht en een connectie met onze gasten”, vertelt het koppel. Restaurant Karels straalt een warme en intieme sfeer uit waarbij het team ervoor zorgt dat iedereen zich thuis voelt. Het draagt een visie uit die draait om respect voor ingrediënten en omgeving.
Doriana La Monaca
Bij ons speelt niet enkel duurzaamheid een grote rol, ook de aandacht en connectie met onze gasten
Met een lounge-achtige setting en ruimte voor persoonlijk contact blijft Karels trouw aan zijn wortels: kleinschalig en met oog voor detail. “We roosteren bewust extra personeel in om tijd te nemen voor onze gasten”, zegt Layla. In de keuken werkt het team zo veel mogelijk met lokale producten - vaak uit eigen moestuin - en volgen ze een zero waste-filosofie. “Alles wat we gebruiken, wordt volledig benut. Van restjes brood maken we desserts en de overgebleven groenten worden gefermenteerd.” Karels werkt ook bewust met producten die ethisch verantwoord zijn, zoals paling met een keurmerk. Foie gras zal je bij hen niet vinden. In plaats daarvan bieden ze biologische lever aan, wat past bij hun waarden en respect voor dieren.
Een ontmoetingsplek
Paskal combineert Franse, klassieke technieken met seizoensgebonden en pure ingrediënten geïnspireerd op de Scandinavische keuken. Het menu wisselt elke twee maanden en ze bieden ook een volledig plantaardig alternatief. Om die culinaire ervaring naar een hoger niveau te tillen, kan je bij Karels ook overnachten. “We hebben zeven kamers en serveren in de ochtend ieder persoonlijk een ontbijt”, klinkt het. Het team van Karels bouwt een hechte band op met hun gasten. “We kennen hun voorkeuren en zorgen ervoor dat hun ervaring elke keer speciaal voelt. Voor ons is dat ook onderdeel van de magie van de horeca."
We kennen de voorkeuren van onze gasten en zorgen ervoor dat hun ervaring elke keer speciaal voelt
Ondanks de vele uren die ze maken, zit het enthousiasme en de ambitie er nog altijd in. Zo dromen Paskal en Layla van verdere uitbreidingen in het restaurant. Zoals een chef's table in de keuken zodat gasten de culinaire magie van dichtbij kunnen meemaken. “Eigenlijk is dit voor ons pas het begin. We hebben onze plek gevonden en blijven investeren in onze visie", zeggen ze met trots.
Restaurant Karels
Hooglandseweg 6
Braamt