De huidige coronamaatregelen voor onder andere de horeca blijven momenteel al minstens gelden tot 1 april. Op het volgende Overlegcomité worden de maatregelen voor de horeca bekeken. "Het geld is echt op. Die financiële steun is ons vaccin. En dit vaccin kan de politiek zelf maken", klinkt het bij Matthias De Caluwe, CEO van Horeca Vlaanderen.
Het overlegcomité heeft besloten een berekend risico te nemen en de kappers toch te laten openen. "Dit is zeker niet het begin van een hele reeks versoepelingen", klinkt het bij minister Frank Vandenbroucke. "De maatregelen gelden nog steeds tot 1 april. De volgende weken zetten we vooral extra in op een aangepast vaccinatieplan. Eens de kwetsbare mensen gevaccineerd zijn, kunnen we op een veilige manier het normale leven voor iedereen en alle sectoren terug openen. Eerst moeten we ervoor zorgen dat we mensen uit het ziekenhuis houden, dat de ziekenhuizen normaal werken en vermijden dat mensen zwaar lijden onder het virus. Dan pas kunnen we de doelstellingen om het leven te herstellen op punt stellen. We beloven niets, want onzekerheid is nog erger dan valse zekerheid."
Dit keer werd ook de horeca vermeld. Op 26 februari vindt een volgend overlegcomité plaats. Hier komt eindelijk een plan van aanpak voor onder andere de horeca aan bod. "We willen de maatregelen niet langer aanhouden dan nodig, en we gaan een duidelijk pad uittekenen voor de horeca. Dat moet op 26 februari klaar zijn", aldus premier Alexander De Croo. "Let wel op, dit betekent niet dat we vanaf 26 februari effectief gaan versoepelen. Bekijk het als een soort exit-strategie, waarbij we eindelijk vooruitzichten kunnen bieden. Alles blijft afhankelijk van de vaccinaties."
Financieel vaccin
Een concrete tijdlijn vanaf 26 februari met het oog op een duurzame heropening komt niets te vroeg. Het geschatte omzetverlies van bijna 6 miljard euro in 2020 liegt er niet om. In het eerste kwartaal van 2021 staat de teller van het verlies al terug op 2,2 miljard euro. Grote verliezen die blijven oplopen, en momenteel is er nog geen beterschap in zicht. "Het geld is op", klinkt het bij Matthias De Caluwe, CEO van Horeca Vlaanderen. "We zijn al lang in gesprek over extra crisissteun, maar we vragen om die echt te realiseren vóór 26 februari. Die steun is ons vaccin. En dit vaccin kan de politiek zelf maken."
Hogere versnelling
De besprekingen op 26 februari houden daarentegen geen zekerheid in dat de horeca vanaf dan kan beginnen versoepelen, benadrukten minister Frank Vandenbroucke en premier Alexander De Croo gisteren in hun perscommunicatie. Toch vindt De Caluwe het al positief dat het Overlegcomité de horeca eindelijk op de agenda zet. Er moet daarentegen ook voor 26 februari al meer actie ondernomen worden, om de horeca die al 110 dagen gesloten is te redden."We hebben eerder al bewezen dat we veilig kunnen heropenen. Dat kan de horeca opnieuw, maar veel zaken kunnen alleen opnieuw heropenen dit jaar als er extra én verhoogde steun komt."
Dit blijkt des te meer uit een recente bevraging vanuit Horeca Vlaanderen. 46% van de Vlaamse horecaondernemers gaf hierin aan te vrezen deze lockdown met de huidige steunmaatregelen nog maar anderhalve maand - of minder lang - vol te houden. "We vragen de regering om een versnelling hoger te schakelen in de constructieve gesprekken die hierover lopen voor 26 februari. Anders blijven er niet veel zaken meer over. Geef ons die steun. Geef ons dat financieel vaccin om het vol te houden."