Bakkerij Wiame in Sint-Truiden bestaat al meer dan 100 jaar en is een echte gevestigde waarde in de streek. Philippe en Isabelle Bronckaerts namen als broer en zus de familiezaak samen in handen, en breidden Wiame uit tot maar liefst 7 vestigingen in totaal. Van ver buiten Sint-Truiden schuiven mensen graag bij de bakker aan voor heerlijk verse bokkenpootjes. Wat maakt van bakkerij Wiame zo'n succes?
Dat een bakkerij uitbaten Philippe en Isabelle Bronckaerts letterlijk met de paplepel werd ingegoten, staat vast. Ze komen uit een bakkersfamilie, waarin bakkerij Wiame al in 1918, kort na WOI, werd opgericht. Die werd generatie op generatie doorgegeven. Vandaag staan ze als broer en zus aan het hoofd van 7 vestigingen in totaal met bijna 46 werknemers in dienst.
Familiezaak
"Onze overgrootvader startte met zijn broer vroeger na WOI een dorpsbakkerijtje in Buvingen. Daarmee verhuisde hij al snel naar Sint-Truiden. De stiel leerde hij in het Luikse. Door de verhuis bracht hij de betere kwaliteit naar Sint-Truiden. In die eerste fase gingen hij en zijn broer al snel een eigen weg uit, en dan ging de bakkerij even naar onze grootmoe. Dan liep alles heel goed. In de jaren 60 kwam mijn grootmoeder samen met mijn grootvader, Roger Wiame, aan de leiding van het bedrijf te staan. Dat is het moment dat de bakkerij een eerste grote groei doormaakte. In de jaren 70 en 80 kwamen mijn mama, en nonkels en tantes mee in de bakkerij."
Sinds 2000 schrijft ook Philippe mee aan dat verhaal. "Het was eigenlijk mijn doel om alle processen te moderniseren en te kijken waar we sommige zaken konden finetunen. In 2006 veranderden we enorm. Wel staat bij ons altijd de ambacht centraal. Zelfs na de aankoop van machinerie die bepaalde productietechnieken toch makkelijker moeten maken, blijven we het handwerk voorop stellen. Dat maakt ons uniek. Ook al investeerden we in zaken zoals automatische rijskasten, toch kunnen wij nog steeds onze unieke identiteit en ambacht in onze producten steken."
Isabelle stapte nog geen 5 jaar geleden mee in de zaak. Samen met hun mama stuurt zij de zaak mee aan. "Ik maak eigenlijk de planningen op voor de zeven winkels. We zijn vooral veranderd op vlak van ergonomie van ons personeel. We proberen te kijken hoe we het voor hen een zo aangenaam mogelijke werkervaring kunnen maken. Daarnaast spring ik regelmatig in de winkel bij wanneer dat nodig is. Dat contact met de klanten is een echte opkikker."
Sandwiches, bokkenpootjes en kaastaart
Een warme bakkerij en een warm familieverhaal in één: daar smelt iedereen voor. Al lokken de overheerlijke sandwiches, bokkenpootjes en patisserie in het algemeen ongetwijfeld ook het grote publiek naar de winkel. "In Sint-Truiden zijn we wereldberoemd voor die sandwiches", lacht Philippe. "Ook voor onze kaastaart staan we gekend en natuurlijk voor onze bokkenpootjes. Daar komen mensen van heinde en verre voor naar ons. Ik denk dat het geheim schuilt in de combinatie van het koekje. Ten eerste bewaren we het in de frigo om het goed krokant te houden. Verder gebruiken we chocolade van topkwaliteit en een recept voor verse crème au beurre dat al jaar en dag in de familie zit. De ideale mix om het beste bokkenpootje in de toonbank te krijgen."
Of hij zelf ook het meest fan is van die bokkenpootjes? "Als ik zelf iets uit mijn patisserietoog moet kiezen, dan ga ik altijd voor het triogebak of de trio taart. Een trio van chocolademousse in een gebakje, overgoten met een ganache van zwarte chocolade", vertelt Philippe overtuigd. Isabelle is dan weer een grotere broodfan. "Het meergranenbrood is echt superlekker. Ik vind dat bepaalde broden er echt heel hard uitspringen, zoals ons Waldkorn bijvoorbeeld. Dat heeft echt ontzettend veel smaak."
Volgende generatie
Op 20 jaar tijd zag Philippe vanzelfsprekend de bakkersector evolueren. De grootste verandering? De opkomst van meer kwalitatief brood in supermarkten. "Als je kijkt naar het aanbod van brood in supermarkten vroeger tegenover vandaag, dan zie je dat er daar een serieuze inhaalbeweging ingezet is om kwalitatieve producten te verkopen. Natuurlijk is een bakker daar authentieker in, en onderscheiden wij ons ook nog steeds meer met patisserie. Een verse koffiekoek van de bakker kan aan niets tippen. Door een gevarieerd aanbod aan brood en sterke producten zoals heerlijke taarten en verfijnde patisserie staan wij heel sterk in onze schoenen binnen die evolutie."
Of de bakkerij nog eens 20 jaar blijft bestaan en er al een volgende generatie zijn opwachting maakt? "De generatie is er al. (lacht) Of onze kinderen ook echt in de bakkerij komen te staan later, dat is nog wat te vroeg om ons daar nu al over uit te spreken. Dat zien we wel wanneer het zover is. Vandaag zetten wij ons beste beentje nog voor met heel veel plezier. Voor later zien we wel hoe het evolueert."
View this post on Instagram