Na de heropening voor de kappers en andere niet-medische contactberoepen, komt er vanuit alle hoeken de vraag voor meer versoepelingen. Mag aperitieven dit weekend buiten met meer dan vier? Wanneer mogen we weer op restaurant of genieten van een frisse pint op café?
In afwachting tot het volgende Overlegcomité op vrijdag 26 februari vatten we even samen hoe ons land er voor staat. Nu zelfs de oudere garde ingeënt is en opnieuw meer mensen mag ontvangen, klinkt de stem van de horeca luider dan ooit tevoren.
Ondernemers verlangen naar versoepelingen
Op 18 februari startten enkele horecaondernemers uit Antwerpen een originele aftelactie omdat ze slechts 25 dagen verwijderd zijn van één jaar lockdown in de horeca. Met een ‘scheurkalender’ met 25 blaadjes geven ze 25 tips aan de regering, ambtenaren en horecacollega’s om de horeca op een snelle en veilige manier te kunnen heropenen.
“De afgelopen 12 maanden zijn we amper 133 dagen open geweest”, klinkt het bij Van der Borght, een Antwerpse horecaondernemer. “Intussen lijkt de sluiting normaal, maar dat is ze niet. Verre van zelfs. Nu willen we ons stilaan ‘afscheuren’ en de deuren op een veilige manier opnieuw openen.”
Ook politici beogen een heropening
Eerder deze week pleitte MR-voorzitter George-Louis Bouchez voor een heropening van de restaurants op 21 maart, het begin van de lente. Ook N-VA-voorzitter Bart De Wever droomt van een heropening ten laatste met Pasen.
De Antwerpse burgemeester liet duidelijk verstaan dat hij “nooit overtuigd is geweest van de sluiting van de restaurants”. Volgens De Wever kunnen die wél op een veilige manier werken. Tenminste, als er aparte heropeningsmaatregelen komen voor elke tak van de horeca. “Ik zou de restaurants graag weer openen, ten laatste tegen Pasen. De cafés en feestzalen zijn een ander verhaal.
Medici en experten blijven voorzichtig en vinden het te vroeg
De coronacijfers gaan de voorbije dagen de goede kant uit, maar Steven Van Gucht waarschuwt in Het Laatste Nieuws voor voorbarige euforie. “De voorbije weken zagen we een duidelijke beweging in de curve, de ene week gaat die wat naar beneden en de week erna weer lichtjes naar boven. Het zou me niet verbazen als we die lichte stijging volgende week opnieuw krijgen.”
Erika Vlieghe, voorzitter van het adviesorgaan GEMS en infectioloog, wil vooral geen uitspraken doen over een specifieke datum. “Dat geeft alleen maar miserie”, klinkt het. Volgens haar zijn we zelfs nog niet in de buurt van een heropening wanneer de 3 miljoen 65-plussers en risicopatiënten gevaccineerd zijn.
Vaccinoloog Pierre Van Damme lijkt hoopvol. "De zomer zal er beter uitzien, omdat de vaccinatiegraad geleidelijk aan stijgt. Vanaf april kan het ineens heel snel gaan. Die stijging gaat effect hebben op de besmettingscijfers en zullen versoepelingen met zich meebrengen. De epidemiologische curve en de vaccinatiecurve gaan aantonen wanneer de impact van de vaccins duidelijk is, wanneer we kunnen versoepelen en wanneer de horeca opnieuw kan openen”, klinkt het.