We aten een paar jaar geleden zelf bij Maido, en kunnen alleen maar bevestigen dat we nog vaak terugdenken aan de geweldige keuken van chef Mitsuharu Tsumura. Peru is natuurlijk niet tegen de deur. Wie toch wil genieten van de Nikkei keuken, kan dat ook in eigen land doen. In Antwerpen vinden we Lima Nikkei Izakaya, het restaurant van Luis Garcia. Garcia is zelf Peruviaan en startte zijn restaurant enkele jaren geleden. In de keuken heeft hij met Diego Salas en Christian Erivas een chef en een sous-chef die beiden bij Maido hebben gewerkt en het vak van chef Tsumura zelf hebben geleerd. Een goede reden om ook even met Luis te praten over hoe belangrijk de overwinning van Maido voor hem is.
Wat betekent dit voor jullie dat een Nikkei restaurant is uitgeroepen tot beste van de wereld?
Dit is ronduit fantastisch nieuws ! Het maakt me zo trots dat de Nikkei keuken dit soort erkenning krijgt. Toen een aantal jaren geleden restaurant Central van chef Virgilio Martínez uit Lima werd uitgeroepen tot beste restaurant van de wereld, zagen we plots onze reservaties massaal toenemen. De mensen wilden de keuken van Peru ontdekken en kwamen daarvoor naar ons. Ik ben er zeker van dat dit nu ook weer gaat gebeuren. Nikkei keuken is nog niet bij iedereen bekend en dit soort unieke erkenningen zorgen ervoor dat meer en meer mensen onze keuken ontdekken. Daarom is deze overwinning zo belangrijk, voor ons en voor alle Nikkei restaurants in de wereld.
Koken jullie in traditionele Nikkei stijl in jullie restaurant in Antwerpen?
Wij hebben enorm veel respect voor de traditie en in elk gerecht dat we serveren zit de traditionele Nikkei stijl heel diep verwoven. We serveren de authentieke gerechten zoals ceviche en lomo saltado en mensen die bij ons komen eten, krijgen een heel goed beeld van waar Nikkei voor staat. Maar we proberen ook creatieve elementen toe te voegen aan de Nikkei keuken. Onze chef Diego Salas doet dat samen met zijn team. Ik denk dat elke chef dat doet. We gebruiken soms producten die je alleen hier kan vinden, maar bereiden ze op een manier die door de Nikkei kookstijl is geïnspireerd.
Hoe vergelijkbaar is wat jullie doen met wat er in Maido gebeurt?
Maidoi is wereldtop en ik durf ons zeker niet met hen te vergelijken. Door de unieke positie die ze in de gastronomie hebben bereikt, hebben ze ook toegang tot producten die wij niet kunnen kopen. Maar de smaken van de gerechten die we in Lima Nikkei Izakaya serveren zijn vergelijkbaar met wat er in Maido gebeurt en daar zijn we trots op. Chef Mitsuharu Tsumura is een referentie voor ons. We hebben het ongelooflijke geluk dat zowel onze chef Diego Salas als onze sous-chef Christian Erivas bij Maido hebben gewerkt en daar enorm veel hebben geleerd. Zij hebben heel veel invloeden van Maido meegebracht naar Antwerpen en dat heeft onze keuken mee gevormd tot wat ze vandaag is.
Hoe moeten mensen zich een bezoek aan jullie restaurant voorstellen?
Ze gaan hier vooral lekker eten. Als mensen dat willen, geven we ze bij elk gerecht heel veel uitleg en het helpt hen om de Nikkei keuken beter te leren kennen. Ze gaan ook explosieve smaken leren kennen die ze nog nooit eerder hebben geproefd. Maar het gaat er ons vooral om dat ze een leuke ervaring hebben en dat ze zich thuis hebben gevoeld bij ons.
