In april 2024 opende Balcón in Mechelen, een frisse, mediterrane all‑day bistro met het motto ‘Wicked food and groovy wines’. Geen haute gastronomie maar ondeugende out‑of‑the‑box bites in een flashy interieur, compleet met Napolitaanse houtoven, warme kleuren en barokke bloemstukken. Maar daar komt nu al een einde aan. Volgens eigenaar en topchef Ken Verschueren is het concept niet genoeg aangeslagen.
Van Oud Sluis tot Tinèlle
Chef Verschueren verfijnde zijn vakmanschap bij Folliez en groeide onder de vleugels van Sergio Herman uit tot souschef in het iconische Oud Sluis. Samen met zijn echtgenote Jenny Callens opende hij in Mechelen restaurant Tinèlle, gevestigd in het historische ‘Het Predikheren’ (een voormalig klooster). Met een mix van Franse‑Belgische gastronomie zonder poespas, kwalitatieve seizoensingrediënten en een mooie wijnkaart scoorden ze in 2022 een eerste Michelinster. Ze openden ook nog het ongedwongen en toegankelijke Barbib en vorig jaar dus Balcón.
Balcón waaide uit, maar de ster van Tinèlle blijft schitteren
De bedoeling van Balcón was een plek te creëren om je meteen in vakantiemodus te wanen, toegankelijk op elk moment van de dag, van business lunch tot spontane walk‑ins. Balcón was een gewaagde poging, een speelse mediterrane bistro, een tikkeltje rock-’n-roll, een zomerse vibe in hartje Mechelen. Maar soms is de markt brutaler dan het concept. Ondanks alle inspanningen viel het niet in de smaak genoeg om rendabel te zijn en moesten de boeken neergelegd worden. Maar geef Ken Verschueren daarentegen het krediet dat hij verdient, hij durft buiten zijn comfortzone te treden. De chef en zijn echtgenote leggen nu hun focus op hun twee andere zaken, Tinèlle en Barbib.
