Een stukje Antwerpse culinaire geschiedenis komt tot een einde: sterrenchef Roger van Damme stopt eind juni met zijn restaurant Het Gebaar. Na 31 jaar trouwe dienst sluit het gerenommeerde lunchrestaurant in de botanische tuin definitief de deuren. De laatste service staat gepland op 27 juni.
Het Gebaar groeide onder leiding van Van Damme uit tot een vaste waarde binnen de Belgische gastronomie. Sinds 2010 draagt het restaurant een Michelinster, waarmee Van Damme als patissier in een select kransje terechtkwam. De chef begon in 1994 met een tearoom in de Schuttershofstraat en bouwde zijn zaak uit tot een unieke lunchlocatie in hartje Antwerpen.
Met het einde van Het Gebaar maakt Van Damme ruimte voor een nieuw project: een eigen culinaire academie in Schoten. In de voormalige Zwan-fabriek in bedrijvenpark De Zwaan organiseert hij vanaf juni workshops en kookcursussen voor zowel hobbykoks als professionals. De sessies variëren van dagworkshops tot diepgaandere trajecten rond onder andere patisserie, brood en fine dining.
Hoewel Het Gebaar verdwijnt, blijft Roger van Damme actief in de culinaire wereld. Hij blijft onder meer samenwerken met hotel Botanic Sanctuary Antwerp, zet zijn foodtruck verder en werkt aan nieuwe kookboeken. Antwerpen neemt afscheid van een iconisch restaurant, maar de chef zelf blijft in beweging met een duidelijke missie om zijn kennis en passie te delen met een nieuw publiek.
