Wat als gezond ouder worden niet alleen in de genen zit, maar ook in wat er op je bord ligt. Een baanbrekende studie van Stanford University toont aan dat acht weken plantaardig eten, zonder vlees, vis of zuivel, de biologische leeftijd merkbaar kan terugdraaien. Een opvallend gegeven dat de Try Vegan-maand van BE Vegan in november een extra betekenis geeft, misschien proef je niet alleen anders, maar word je er ook echt jonger van.
De studie die de tijd even stilzet
Het onderzoek van Stanford University volgde 21 paren eeneiige tweelingen met een gemiddelde leeftijd van veertig jaar. Een helft schakelde over op een strikt veganistisch dieet, de andere bleef omnivoor met vlees, eieren en zuivel. De wetenschappers maten hun biologische leeftijd aan de hand van ‘DNA-methylering’, een epigenetisch proces dat aangeeft hoe snel onze cellen verouderen. Na amper acht weken bleek de epigenetische klok bij de veganisten significant vertraagd. Hun hart, lever en stofwisseling vertoonden tekenen van verjonging, terwijl de omnivoren nagenoeg stabiel bleven. Gemiddeld verloren de veganistische deelnemers bovendien zo’n twee kilo meer, wat deels bijdroeg aan die biologische winst.
De kracht van plantaardig eten?
Wat maakt die plantaardige keuken zo effectief? Volgens de onderzoekers is het geen magie, maar biochemie. Veganistische voeding zit boordevol epi-nutriënten zoals foliumzuur, polyfenolen en antioxidanten, stoffen die rechtstreeks invloed hebben op hoe onze genen zich “aan”- of “uit”-schakelen. In culinaire termen, groenten, peulvruchten, noten en granen doen meer dan vullen. Ze sturen subtiele signalen naar ons DNA die ontstekingen dempen en celvernieuwing stimuleren. Voor chefs en foodies opent dit een nieuw perspectief: plantaardige gerechten zijn niet enkel ethisch of ecologisch interessant, maar ook biologisch verjongend.
Het enthousiasme is terecht, maar toch, het onderzoek kent grenzen. Het ging om een eerder kleine steekproef van relatief gezonde deelnemers en de onderzoekers wijzen erop dat het verhoogde gewichtsverlies ook kan bijdragen aan de geobserveerde effecten.
Een kans voor de Try Vegan-maand
Elke november roept BE Vegan op om een maand lang plantaardig te eten. Toeval of niet maar de Stanford-studie toont dat 8 weken, precies de duur van zo’n uitdaging, voldoende kan zijn om je lichaam te transformeren tot op celniveau. Het is dus niet enkel een morele of ecologische keuze maar een culinair experiment met tastbare effecten. Voor wie houdt van gastronomie en gezondheid is dit het perfecte moment om creatief aan de slag te gaan met groenten, granen en peulvruchten, van geroosterde bloemkoolsteak met hazelnootboter tot een fluweelzachte linzenvelouté met kruidenolie.
Inspiratie nodig voor een lekker vegan receptje? Onze artificiële sous-chef Lio rechstonder in beeld helpt je graag verder.
