Er zijn initiatieven die ontstaan uit beleid, en er zijn initiatieven die voortkomen uit bezorgdheid. Het onderwijsproject Ondernemerschap van Horeca Forma behoort zonder twijfel tot die laatste categorie. In een tijd waarin ondernemersvaardigheden uit het curriculum verdwenen en horecazaken steeds sneller over kop gaan, grijpen de sociale partners van de sector zelf in. Hun boodschap is helder: passie is niet genoeg, je moet ook weten hoe je een zaak runt.
Zeven jaar na het verdwijnen van de vestigingswet zijn de lessen rond bedrijfsbeheer eindelijk terug van weggeweest. In de Brugse hotelschool Ter Groene Poorte ontvingen 64 laatstejaars op maandag 23 juni het nieuwe sectorale attest Ondernemerschap. Een bekroning van een pilootproject dat het ondernemersvuur terug aanwakkert bij de jonge garde, niet via abstracte theorie, maar met praktijkgerichte inzichten over kostprijsberekening, personeelsbeheer en marketing.
Leren ondernemen, in de praktijk
De cijfers spreken boekdelen. Waar bij de eerste test slechts de helft van de leerlingen slaagde, lag het slaagpercentage bij de eindproef op bijna 90%. Een gemiddelde scorestijging van 48,9 naar 65,5% bewijst dat het engagement rendeert. Niet alleen in Ter Groene Poorte, maar ook in Hotelschool Hasselt, waar het project parallel liep, bleek de impact tastbaar.
Beide scholen combineren de lessen met de concrete realiteit van een minionderneming. Leerlingen leren zo niet alleen de jaarrekening lezen, maar begrijpen ook hoe hun eigen keuzes daar invloed op hebben. Ze proeven de verantwoordelijkheid die bij ondernemen hoort en dat voor velen nog voor hun eerste vaste job.
Een extra duw in de rug door het sectoraal attest
Het is geen verplichting, maar wel een waardevol bewijs van inzet en kennis. Of zoals Matthias De Caluwe, CEO van Horeca Vlaanderen, het verwoordt: "Je bouwt geen toekomst op passie alleen. Wíllen we dat jongeren doorgroeien in onze sector, dan moeten we hen ook de tools geven om hun droom waar te maken."
Die droom heeft vele vormen: een eigen zaak starten, chef worden, maître d'hôtel, sommelier of barman. Voor al die functies is ondernemerszin geen luxe, maar noodzaak. Volgens cijfers van Statbel overleeft meer dan de helft van de Belgische horecazaken de eerste tien jaar niet. Een cijfer dat even pijnlijk als motiverend is.
Kennis delen vanuit de top
Op de uitreiking van de attesten sprak ook Inge Waeles, gastvrouw van driesterrenrestaurant Boury en zelf ondernemer. "Ik weet hoeveel je nog moet leren als je begint. Jongeren moeten beseffen wat er allemaal bij komt kijken: cijfers, keuzes maken, verantwoordelijkheid nemen."
Die woorden klinken als een waarschuwing, maar ook als een aanmoediging. Want met de juiste begeleiding is die sprong in het ondernemerschap niet alleen haalbaar, maar ook duurzaam. Het project Ondernemerschap biedt net dat: een brug tussen school en realiteit, tussen droom en daad.
Een bredere beweging
Wat begon als een pilootproject in twee scholen, wordt volgend schooljaar uitgerold in minstens 17 hotelscholen in Vlaanderen. Met de hervorming van het onderwijs komt er ruimte vrij in de specialisatiejaren. Ruimte die Horeca Forma nu zinvol invult met lesmateriaal dat jonge ondernemers echt vooruithelpt.
En dat is geen overbodige luxe. Zoals Robin Vanderelst van Horeca Forma het stelt: "De ondernemerscompetenties van laatstejaars waren ronduit zorgwekkend. Tijd om in te grijpen."
