Naast de Mojito is het misschien wel de meest gebruikelijke cocktail. Simpel, toegankelijk en verfrissend. Je hebt het waarschijnlijk al vaak besteld maar hoe is dit drankje eigenlijk ontstaan? We doken in de drankenkast op zoek naar antwoorden en die waren pittiger dan gedacht.
Gin, whisky, rum, tequilla, bourbon en vodka. Kleurrijke flessen die we regelmatig in de drankenkast terugvinden en ons leven zo nu en dan wat kleurrijker maken. Een grote variatie aan smaken en daar staan we niet altijd genoeg bij stil. Het glas wordt ingeschonken, maar alvorens de helft bereikt te hebben komt de pareling tot stilstand. Waar komt dit drankje, de Gin & Tonic, eigenlijk vandaag? De lippen blijven droog tot we een antwoord gevonden hebben en daarvoor kijken we eerst naar de gin.
Dutch courage
Moest een tijdreiziger uit het verleden de huidige drankkasten van veel huishoudens onder ogen krijgen dan zou die zich wel eens kunnen vergissen met een apotheek. Veel drankjes werden oorspronkelijk gemaakt om bepaalde kwaaltjes te bestrijden en in sommige gevallen werden die drankjes dan nog eens lekker gevonden. Hetzelfde met gin. Hiervoor vliegen we terug naar het Nederland uit de 15e eeuw. Jenever was een populair drankje dat vooral werd ingezet tegen de ongemakken van jicht, brandend maagzuur en galstenen. Minder aantrekkelijk, al dachten Engelse soldaten hier een eeuw later toch anders over.
Tijdens de Dertigjarige Oorlog kwamen Engelse soldaten in contact met jenever. Ze leerden dat Nederlandse soldaten geregeld een slok jenever naar achter sloegen voor ze ten strijde trokken. Onder Engelse soldaten stond jenever gekend als Dutch courage. Ze namen dit gebruik over en namen de drank vervolgens mee naar huis. In Engeland werd Dutch courage gestookt met zuivere alcohol en zo ontstond gin. De drank raakte zo wijd verspreid dat mensen het zelfs in hun bad stookten.
Malaria
De gin vloeide rijkelijk binnen, maar begin 19e eeuw kon ook dit drankje niet alle zorgen oplossen. Dit maal bevinden we ons in India en weer kijken we naar de Engelse soldaten. In de exotische kolonies was malaria een echte plaag. Om de ziekte te voorkomen werd er een drankje met een hoog kinine gehalte geproduceerd. Kinine heeft een erg bittere smaak en daarom werd er suiker bij het drankje gevoegd om het drinkbaar te maken. Zo ontstond tonic. Toch bleek suiker niet voldoende voor de soldaten en goten ze er regelmatig nog gin bij. Dagelijks dronken soldaten Gin & Tonic zonder het te beseffen.
Op het einde van de 19e eeuw leken ze het wel te beseffen, want vanaf dit moment werd het drankje frequent gedronken onder de Engelsen in India. De Engelsen zaten niet stil en op die manier verspreidde het drankje zich over de continenten heen. Het medicinale aspect verdween naar de achtergrond en de hoeveelheid gin ging de hoogte in. Breng nu het glas maar aan jullie lippen.
