De horecasector in België toont tekenen van herstel en hernieuwde energie. Er is een stijging van zes procent in het aantal voltijdse werknemers, dat nu op 85 procent ligt, tegenover 79 procent vorig jaar. Daarnaast is het aantal flexi-jobs met tien procent gestegen. De terugkeer van de terrasjes maakt het vooruitzicht voor dit seizoen veelbelovend.
Na een periode van instabiliteit door de coronamaatregelen lijkt de horeca zich langzaam te herstellen. De eerste cijfers van 2025, verzameld door Horecafocus en Partena Professional, laten een positieve evolutie zien. Het onderzoek, gebaseerd op gegevens van 17.000 werknemers uit 1500 bedrijven, toont dat de wervingscrisis begint af te nemen. David Debin, directeur van Horecafocus Solutions, benadrukt dat de horecawereld veel meer omvat dan alleen bars en restaurants: “Denk ook aan de hotelbranche, pretparken en bedrijfsrestaurants. Het personeelsverloop verschilt sterk per sector.”
Een belangrijke werkgever
De horeca blijft een van de grootste werkgevers van België. De sector biedt kansen aan jongeren die hun eerste bijbaantje hebben tot gepensioneerden die flexwerken. In feite werkt de helft van de studenten in de horeca. Het aantal voltijdse werknemers in de sector is gestegen naar 85 procent. Dat is een duidelijke indicatie dat de arbeidsomstandigheden verbeteren en dat er meer stabiliteit is dan in voorgaande jaren.
Flexibiliteit en stabiele groei
De groei in flexibele arbeidscontracten is opmerkelijk. Van zeventien procent in 2024 stijgt dit percentage naar 27 procent in 2025. Het interessante is dat de helft van de flexi-jobs uiteindelijk wordt omgezet in een vast contract, vaak als proefperiode. Hoewel het aantal studentenbanen licht daalt, verwacht men dat de recent vastgestelde limiet van 650 werkuren per jaar voor studenten vanaf de zomer voor een opleving kan zorgen.
De loonevolutie is ook positief. Het uurloon van flexi-werknemers stijgt naar 14,38 euro per uur in 2025, tegenover 13,04 euro in 2024. Dit toont aan dat werkgevers flexwerkers nu als waardevolle arbeidskrachten zien die behouden moeten worden. De hogere belastingdruk en de sterke loonindexering van de afgelopen vijf jaar maken deze aanpassing noodzakelijk voor een structurele verandering in de sector.
We zijn op de goede weg. Als de zomer zonnig is en geopolitieke crises uitblijven, zal de sector doorzetten
Bemoedigende veranderingen in beleid
Een belangrijke stap voorwaarts zijn de beloften van de nieuwe regering. De versoepeling van de flexi-jobregeling, waarbij het plafond wordt verhoogd naar 18.000 euro per jaar en het uurloon naar 21 euro, zijn gunstige ontwikkelingen voor de sector. Daarnaast is het aantal belastingvrije uren voor studenten verhoogd naar 650 uur per jaar, wat ook positief is voor de werkgelegenheid in de horeca.
David Debin is optimistisch over de toekomst: "We zijn op de goede weg. Als de zomer zonnig is en geopolitieke crises uitblijven, zal de sector doorzetten. De gevolgen van de lockdowns zijn nog voelbaar, maar het aantal bezoekers herstelt zich langzaam naar het normale niveau. Als we de transparantie kunnen vergroten en de belastingstructuur kunnen verbeteren, kunnen we naar een duurzamer en eerlijker model evolueren."
