Na maanden van bouwen, dromen en finetunen opende COBRA HOUSE op 12 oktober de deuren in Antwerpen. Wat begon met een gewaagde barfoodformule aan de Leopoldplaats, groeit nu uit tot een meerstemmige totaalbeleving op een unieke locatie: een voormalige pastorie aan de Markgravelei, naast een oude kerk. Wij mochten in avant première proeven van dit nieuwe COBRA-hoofdstuk en laten jullie graag mee binnenkijken.
Het nieuwe concept, bedacht door hetzelfde vierkoppige team achter COBRA (City), mixt gastronomie, sfeer, muziek en design tot een eclectisch huis waar beleving centraal staat. De verschillende tot in de puntjes uitgewerkte ruimtes ademen elk hun eigen sfeer: een salon met open haard, een overdekte, verwarmde patio waar je buiten zit met de warme dynamiek van binnen, een bar in het verlengde van de patio voor cocktails en bar bites, een restaurantzaal met zicht op de indrukwekkende tuin waar je vanaf een van de eilandjes kan genieten van de rust in het midden van de drukke stad. De zelfvoorzienende moestuin en de drie COBRA-kippen maken het helemaal af.
Het kloppende hart van COBRA HOUSE is ongetwijfeld de hyperuitgeruste keuken. Het moet de droom zijn van elke chef met een steenvloer pizzaoven en een rotisserie voor perfect gegaarde kip. En dat allemaal in een heel huiselijk decor.
Let’s talk about food
“We koken zoals we het graag doen, en we maken klaar wat we zelf graag eten”, vertelt chef Orlando Schuitema. En of ze bij COBRA HOUSE goede smaak hebben. We starten onze ontdekkingstocht met een glaasje huischampagne, vergezeld van een Irish Mor Oester, puur natuur met een draai van de pepermolen en een kneepje citroen. Met een tweede hapje van homemade focaccia met crème van ricotta en een gerookte sardine weten we meteen hoe laat het is: we’re in for a treat.
We nemen plaats aan een van de ronde tafeltjes in het restaurant met zicht op de open keuken. Gastheer Laurens vertelt met trots over de zorgvuldig samengestelde wijnkaart. Bij de eerste gerechten serveert hij een volle witte Bourgogne wijn uit 2014 en dat blijkt helemaal ons ding. Wie ernaar op zoek wil gaan in de wijnhandel, is er helaas aan voor de moeite: de hele voorraad ligt te blinken in de COBRA-kelder, wat ons meteen nog een reden geeft om nog eens terug te komen.
En dat doen de gerechten evenzeer: na een bordje porchetta trentina en een romesco dip vergezeld van pan carasau, volgt een pizzette met courgette, ricotta en bergamot, ceviche van hamachi met sinaasappel en pompelmoes, een overheerlijke tonijncarpaccio, en een ravioli gevuld met ricotta en champignons in een salie-botersaus. We zouden ons bijna beroepen op het credo ‘Ambiance doesn’t share food’, maar houden wat plaats voor wat nog volgt.
Uit de lijst hoofdgerechten viel de keuze van de chef op een perfect gebakken beef Wellington, gevolgd door een van de signatures uit de COBRA HOUSE-keuken: huisgeroosterde kip, spitskool gegrild op de barbecue met dashiboter en verse frietjes. Een Vlaamse klassieker, maar in COBRA-style.
Afsluiten deden we met nog een andere classic: dame blanche met een espresso chocoladesaus. Koffietje dabei of een espresso martini, het kan allemaal.
Nergens beter dan thuis
De kennismaking met de keuken van COBRA HOUSE bevestigt voor ons de waarden die het team wil uitdragen: hier draait het rond puurheid, vuur en gevoel, maar altijd met respect voor het product. Geen overbodige tierlantijnen, maar perfecte smaken. En de sfeer en vibe zorgen voor die totaalervaring. Dat de plekjes in de Antwerpse huiskamers gegeerd zijn, bewijst het groot aantal reservaties dat de eerste dagen reeds binnenliep. Maar honger is de beste saus en wij beamen volmondig dat het wachten beloond zal worden.
COBRA HOUSE
Markgravelei 95
2018 Antwerpen