Eleven Madison Park bevindt zich op Madison Avenue in New York City en sinds 2011 is topchef Daniel Humm de eigenaar. Opmerkelijk is dat ze in 2021 de switch maakten naar een volledig plant-based menu, wat een gedurfde zet was. Desondanks zijn de bekroningen niet te tellen: drie Michelinsterren, best of the best in de World's 50 Best Restaurants, vier sterren in de New York Times enzovoort. Toch schakelen ze nu terug over naar vlees- en visgerechten.
Vegan op sterrenniveau, maar Eleven Madison Park moet opnieuw aansluiting zoeken
De naam van de zaak is afgeleid van het adres waar die zich bevindt; aan het Madison Square Park in Manhattan. Chef Daniel Humm staat er al enige jaren aan de leiding en in 2021, na de coronapandemie, schakelde hij onverwachts over naar een volledig vegan menu, een gedurfde zet. De commentaren over de omschakeling waren gemengd, maar toch behield hij drie Michelinsterren. EMP werd zo het eerste plant-based restaurant dat deze eer mocht ontvangen. Wij bezochten het restaurant in 2024, het verslag van onze niet volledig overtuigde ervaring lees je hier.
Op hun website schreef Humm recent het volgende: “De afgelopen vijf jaar hebben we bij elk seizoen en elk nieuw menu dat we hebben geserveerd ook aandachtig geluisterd naar de feedback van onze gasten. Het werd duidelijk dat we weliswaar iets zinvols hadden opgebouwd, maar dat we onbedoeld ook mensen hadden buitengesloten. Dit is het tegenovergestelde van wat wij onder gastvrijheid verstaan. De alles-of-niets-aanpak was nodig om onze expertise te ontwikkelen, maar ook dat heeft zijn beperkingen. Als chef-kok wil ik wegen blijven openen, niet afsluiten."
Van idealisme naar inclusie… of gewoon terug naar wat verkoopt
Kort gezegd: er komen weer dierlijke ingrediënten op de kaart. Humm verwoordde het zo: “Nu ik mijn 20-jarig jubileum bij EMP nader, heb ik besloten dat het weer tijd is voor verandering. Vanaf 14 oktober zullen we onze nieuwe visie integreren in een menu dat keuze omarmt. We zullen natuurlijk een plantaardig menu aanbieden, maar ook geselecteerde dierlijke producten voor bepaalde gerechten. Vis, vlees en ja, onze met honing en lavendel geglazuurde eend. Samen eten is de essentie van wie we zijn en ik heb geleerd dat ik, om echt voor plantaardig koken te kunnen pleiten, een omgeving moet creëren waarin iedereen zich welkom voelt aan tafel. Ik ben ons team en onze gasten zeer dankbaar voor hun steun tijdens deze reis."
Misschien is de chef een weldoener of misschien liggen er ook andere, meer financieel gedreven redenen aan de basis van de beslissing. Want misschien is het toch niet zo evident om een volledig plant-based restaurant met stevige menuprijzen steeds gevuld te krijgen. De kok gaf bijvoorbeeld zelf aan dat betere wijnen, toch ook een verdienmodel, vooral geassocieerd worden met vleesgerechten.
Chef Humm krijgt op deze beslissing opnieuw gemengde commentaren. Denk ervan wat je wil en geniet vooral van je bezoek aan het restaurant. Je kan er nog steeds kiezen voor vegan, maar dus ook opnieuw genieten van de gerenommeerde dry-aged eend gelakt met lavendelhoning.
Eleven Madison Park
11 Madison Avenue
New York NY 10010
Verenigde Staten
