Een industrieterrein waar je eerder een vrachtwagen dan een gastronomisch hoogstaandje verwacht. Toch ligt het hier, verscholen tussen de grootwarenhuizen en clubzalen: het Novotel Avignon Nord. Een gastronomisch toevluchtsoord geleid door de gepassioneerde chef Andy Somanith.
De reis naar Novotel Avignon Nord begon met lage verwachtingen: een klassiek hotelbuffet na een lange dag de toerist uithangen. Maar chef Andy Somantih dacht daar duidelijk anders over.
Van frisse ceviche tot perfect gemaakt everzwijnstoofvlees, de gerechten waren allesbehalve doorsnee. De absolute uitschieter? Een wortelpuree met crème arabica. Een intense koffiesmaak die liefhebbers naar pure extase stuurde … en de cafeïnegevoeligen rechtstreeks naar het kleinste kamertje.
Werelden op één bord
Chef Andy Somanith ontvangt ons met een glimlach in zijn open keuken. Hij heeft leren koken zonder opleiding en noemt zichzelf een challenger. “Ik zoek altijd naar nieuwe combinaties, recepten en technieken die passen bij het restaurant en mijn team", zegt Andy. Zijn kookploeg telt zestien koks van verschillende leeftijden en achtergronden. Samen runnen ze drie keukens in het hotel, met telkens seizoensgebonden maaltijden.
“Ik werk voor 90 procent met Franse producten”, zegt Andy. “Mijn Aziatische roots laten me smaken combineren die je niet snel samen ziet. Dat maakt het spannend, voor mij en voor de gasten.” Hij hoopt op die manier dat mensen iets nieuws ontdekken. “Producten die je niet dagelijks eet, krijgen hier hun momentum. Natuurlijk moeten we rekening houden met het tempo van een hotelkeuken, maar we passen ons aan zonder in te boeten op kwaliteit.”
