Eigentijds, gastronomisch en met een sterke focus op gastvrijheid en vakmanschap. Zo omschrijven gastvrouw Lana en chef Jo Grootaers van sterrenrestaurant Alter in Tongeren hun zaak. In een aangenaam kader brengt de zaak een keuken die vertrekt vanuit pure smaken en seizoensgebonden producten, zonder daarbij de essentie van het ingrediënt uit het oog te verliezen.
Bij Alter draait het om smaak en om respect voor het product. De kaart evolueert mee met de seizoenen en laat ingrediënten zoveel mogelijk voor zichzelf spreken. Als lid van North Sea Chefs hecht de keuken bovendien veel belang aan vis uit eigen wateren. In plaats van op zoek te gaan naar producten van de andere kant van de wereld, kiest het team bewust voor wat dichter bij huis beschikbaar is.
Inspiratie voor nieuwe gerechten wordt op heel uiteenlopende plaatsen gevonden. Reizen speelt daarbij een belangrijke rol. Of het nu dichtbij of ver weg is, nieuwe smaken, producten en ideeën worden vaak meegenomen naar Tongeren en krijgen later een eigen invulling op de menu’s. Op die manier wil het team niet alleen gerechten serveren, maar ook een verhaal meegeven aan de gasten.
Trots op het team
Waar Jo en Lana misschien nog het meest trots op zijn, is het team dat ze samen hebben opgebouwd. De dagelijkse inzet, de betrokkenheid en de bereidheid om mee te denken en mee te bouwen aan het verhaal van Alter verdienen volgens hen veel respect.
Diezelfde aandacht vertaalt zich ook in de ontvangst van de gasten. Elke tafel is anders en daar speelt het restaurant graag op in. Zakenlunches krijgen de nodige rust, vaste gasten mogen rekenen op een persoonlijke babbel en bij nieuwe bezoekers wordt graag de tijd genomen om ze te leren kennen. Het doel is eenvoudig: iedereen een welkomstgevoel geven.
Doorheen de jaren groeide Alter voor heel wat gasten uit tot een vaste plek om belangrijke momenten te vieren. Sommige koppels kwamen er voor een verloving, keerden later terug voor een huwelijk en vierden er nadien zelfs een jubileum. Dat vertrouwen beschouwt het team als een van de mooiste aspecten van het vak.
Blijven evolueren
Ook duurzaamheid maakt deel uit van de dagelijkse werking. Alter werkt zoveel mogelijk met lokale en seizoensgebonden producten, onderhoudt nauwe banden met producenten en probeert ingrediënten maximaal te benutten om verspilling te beperken.
Volgens het team is gastronomie vandaag veel meer dan enkel eten serveren. Mensen komen samen om te vieren, te overleggen of gewoon om tijd met elkaar door te brengen. De rol van een restaurant bestaat er dan ook in om die momenten mee bijzonder te maken.
De komende maanden kijkt Alter vooral uit naar verdere groei, het ontdekken van nieuwe producten en het ontmoeten van nieuwe gasten. Hun ambitie is daarbij duidelijk: een restaurant blijven waar mensen graag terugkeren en waar herinneringen worden gemaakt.
Restaurant ALTER
Bilzersteenweg 366
3700 Tongeren
