Upton

Over de hippe en trendy Antwerpse wijk ’t Eilandje is al veel gezegd en geschreven, maar de laatste jaren is ook in de naburige Cadixwijk van alles aan het evolueren, met een aantal nieuwe woonbouwprojecten. Alleen leuke restaurantjes zijn niet dik bezaaid in deze heropbloeiende wijk. Daar brengt nieuwkomer Upton alvast verandering in. Gianfranco Van de Maele – de voornaam verraadt z’n Italiaanse roots – leerde de liefde voor het koken van de eigen nonna, en verbreedde later z’n horizonten in ’t Zilte, La Cime in Osaka en The Craftsman in Reggio Emilia in Italië. Dat de keuken van Upton daar de sporen van draagt, ligt voor de hand, met enerzijds een aantal heerlijke pastagerechten en anderzijds een aantal sierlijke gerechten boordevol verfijning. De focus van de (beperkte) kaart ligt hoe dan ook op een hedendaagse keuken met ingrediënten die barstensvol smaak zitten. Voor het lunchmenu betaal je 30 euro en voor 55 euro brengt gastvrouw Evelien Kenis een viergangendiner aan tafel – absoluut betaalbaar voor het hoogstaande culinaire niveau dat hier gehaald wordt. Hoewel de Cadixwijk vooral in de kijker staat met z’n nieuwbouwprojecten, kozen Van de Maele en Kenis voor een sober maar stijlvol gerestaureerd rijhuis waarin je je meteen thuisvoelt.