Tijdens het verlengde weekend van donderdag 11 tot en met zondag 14 november kwamen foodies, chefs en restauranthouders vanuit heel België samen onder het dak van de Antwerpse Waagnatie voor Proeft Boutique: de eerste eindejaarseditie van Antwerpen Proeft. Ambiance was ook van de partij met een eigen magazinestand en kon de culinaire sfeer vanaf de eerste rij opsnuiven.
En wat voor een sfeer. Voor het eerst sinds een lange en vooral zware periode konden zowel chefs als restauranthouders en ook foodies weer volledig hun ding doen tijdens een culinair event van jewelste. Dat daar nood aan was, werd duidelijk door het grote aantal bezoekers. De eerste editie van Proeft Boutique proeft alvast naar meer.
Vonken
Wanneer je chefs, restauranthouders en foodies veel te lang binnenhoudt en ze daarna weer loslaat, dan geeft dat vonken. Chefs lieten afgelopen weekend het beste van zichzelf zien en dat resulteerde in smakelijke hapjes. Ook foodies die hun geliefde culinaire events zolang hebben moeten missen, konden zich drie dagen lang volledig geven. De chefs stopten al hun passie en liefde in kleine porties en de bordjes vlogen de toog over. Eventjes was de wereld weer normaal. Drie dagen lang maakte het niet uit of je dessert voor je hoofdgerecht kwam of je pralines at vlak na een voorgerecht.
Jong publiek
De ogen hadden wellicht meer honger dan de maag. Hoe kan het ook anders wanneer er unieke gerechtjes zoals beef shots op je staan te wachten? Butcher’s Dining ging duidelijk voor een frisse aanpak. “We zijn een jong team en wilden het funky gevoel van de zaak ook duidelijk overbrengen naar Proeft Boutique. De beef shots waren daar een goed voorbeeld van. Mensen vonden het op het begin wel een beetje gek. De combinatie van vlees en tequila schrok ze een beetje af. Eens ze de smaak te pakken hadden, kwamen ze toch steeds terug”, vertelt Naomi De Vinck van Butcher’s Dining. “Als tweede gerechtje kozen we voor La Presa met gerookte puree, gemarineerde venkel en een crème van koffie. Waarom? Omdat mensen in het restaurant meestal kiezen voor een entrecote of een andere steak. We wilden onze gasten op Proeft Boutique laten zien dat ons varkensvlees ook lekker is.”
Voor restaurant Tinèlle uit Mechelen was Proeft Boutique een uitlaatklep na een zware periode. “Tinèlle is nog maar twee jaar open, waaronder het één jaar dicht was door corona. Het was dus tijd om een nieuw, breed en vooral jong publiek aan te trekken”, klinkt het bij chef Ken Verschueren. En waar anders tref je zo’n jong publiek aan dan op een food festival? “We hebben al veel mensen kunnen bedienen, vooral donderdag was het zot. Het was er echt boenk op.” Hoe kan het ook anders wanneer je gebraiseerde ossenstaart met een crème van luchtige aardappel serveert.
Nieuwe keukens ontdekken
Het zou geen culinair event zijn als je er geen kennis kan maken met andere keukens. Daar speelden de restaurateurs van Little Beirut goed op in. “Voor veel mensen was het de eerste keer dat ze hapjes uit de Libanese keuken proefden. Sommige mensen wisten niet eens wat falafel was”, vertelt Hanna Fawaz. “Ik zei toen: ‘jullie gaan niet weg voor jullie weten wat falafel is!’ (lacht). Onze vegetarische hapjes sloegen goed aan. Zoals de man’oucheh, een deegbodem met tijm, sumak en sesam bijvoorbeeld. We hebben nog nooit eerder op Antwerpen Proeft gestaan, maar dit is absoluut voor herhaling vatbaar.”
Voor herhaling vatbaar, dat is de gedachte waar we mee naar huis wandelden op terugweg van Proeft Boutique. We kijken alvast uit naar een tweede eindejaarseditie. Maar eerst? Tijd voor de échte Antwerpen proeft in het Paasweekend.
Dit bericht op Instagram bekijken
