Marco Cellini startte samen met zijn ravissante vrouw Maddalena Pantano hun nieuwe restaurant Osteria Cellini in Maasmechelen. Samen met het team steken ze hun hart en ziel in de zaak en wie wil kan er een stukje proeven van de Italiaanse hemel. Wij konden de sympathieke Marco wat extra uitleg vragen over zijn nieuw avontuur. We bellen hem terwijl hij op de slow-food beurs van Torino vertoeft, op zoek naar unieke ingrediënten. De toon is gezet.
Van piloot naar eigen Osteria
Als kind wilde Marco piloot worden, maar tijdens het opgroeien geraakte hij gefascineerd door de kookkunsten van zijn moeder die in 1973 startte met Ristorante Da Lidia. “Het restaurant was zeer succesvol en ik leerde er de kneepjes van het vak”, zegt Marco. “Later baatte ik 13 jaar een pizzeria in Maasmechelen Village uit en na een kleine horecapauze zijn we de laatste 7 jaar begonnen met Osteria Cellini." De Osteria is ondergebracht in het voormalige gemeentehuis inclusief 3 klasjes aan het kerkplein van Leut, een deelgemeente van Maasmechelen. “We zijn hier per toeval op gevallen want we wonen er recht tegenover”, zegt Marco.
Eclectisch maar Italiaanse flair en sfeer ten top
De historiek van het pand en de warme, eclectische inrichting creëren een aparte en unieke sfeer. “Dat was zeker de bedoeling. Veel elementen haalden we van onze reizen over de hele wereld. We kregen daarbij wat hulp van een goede vriend Will Erens van het designbureau Too Many Agencies in Amsterdam”, legt Marco uit. “Er staan ook Italiaanse kruiden en er speelt altijd Italiaanse muziek om de sfeer vollediger te maken”, zegt Marco.
Hier word je verrast
“Ik probeer zo zuiver en authentiek mogelijk te koken met de best mogelijke ingrediënten die ik in binnen- en buitenland ga zoeken. Een menu kan ik je niet geven. Ik ga voor het het vertrouwen van de mensen en vraag hen of ik voor hen mag koken. Dagelijks passen we ons aan in functie van wat er voorradig is. Momenteel bijvoorbeel gebruiken we veel porcini, binnenkort witte truffel, puntarella, hert en everzwijnragout. Mijn zoon is gediplomeerd sommelier en helpt me bij de wijnkeuzes. Hij is trouwens ook DJ”, laat Marco glunderend nog weten.
Als er plezier en passie is, voelt werken niet aan als werken
“We hebben ook vier gastenkamers, maar we hebben nog plannen om dat uit te breiden. Recent kochten we het resterende deel van het schooltje op en daar gaan we nog vijf extra gastenkamers maken maar. Daarbij willen we er ook een kookatelier inrichten waar ik gasten wil meenemen om samen te leren, te zien, te proeven, samen te zijn en te filosoferen over lekker eten”, sluit Marco af. Wij zijn alvast verkocht!
