Nog tot vanavond is Cadzand de gastronomische hoofdstad van de Lage Landen. Op 11 uur vanavond komt een einde aan Foodfest 19, het swingende foodfestival dat aan z’n vierde editie toe is. Wij gingen gisteren een kijkje nemen en maken ons nu al sterk dat we ook de vijfde editie niet willen missen.
We hadden het er eerder al over: voor de vierde editie heeft de organisatie van het Foodfest in Cadzand een indrukwekkende line-up weten samen te brengen. Absolute toppers uit het buitenland, zoals Norbert Niederkofler van St-Hubertus in Zuid-Tirol (***), Jordi Navarra van Toyo Eatery in Manila (43ste in Asai 50 Best Restaurants), Quique Dacosta in Denia, Alicante (***, 4de OAD European Restaurants), Nikolai Norregaard van Kadeau in Kopenhagen (*), Joao Rodriguez van Feitoria in Lissabon (*) … dat zijn namen waar je al eens mee kunt uitpakken.
Maar ook voor wie géén ticket heeft weten te bemachtigen voor een van deze prestigieuze diners is Foodfest 19 een niet te missen evenement.
Een van de vele pluspunten aan Foodfest is de overzichtelijkheid. Het festival speelt zich voor het merendeel af in en rond twee tenten, waarin de deelnemers gerechtjes tussen 5 en 12 euro presenteren. Eén tent is voorbehouden voor de North Sea Chefs, met een gezonde mix van Belgische chefs die we ondertussen allemaal kennen (Broes Tavernier, Bart Gils, Erwin Denys, Maarten Bouckaert), en hun nieuwbakken Nederlandse collega’s (Thijs Meliefste, Edwin Vinke, Syrco Bakker…)
De andere standhouders (Joost Arijs, De Oesterput, Joka, Butcher’s Store, Humus & Hortense om er maar enkele te noemen) staan gegroepeerd in de andere tent. Tussen beide tenten in heb je dan een soort van middenplein waar je gezellig op banken, in zitzakken, op terrasstoelen, of wat dan ook kunt genieten van je hapjes. Met als speciale attractie: het zicht op de machtige Yakiniku keramische barbecues waarop het team van Luc De Laet z’n porchetta traag gaart en de al even indrukwekkende Ofyr-vuurschalen waarmee de Oesterput à la minute kreeft bereidt.
Precies doordat het allemaal zo overzichtelijk is, kun je makkelijk eerst een half uurtje rondwandelen om overal eens een kijkje te nemen, om dan heel gericht die hapjes eruit te kiezen die je wel eens wil proeven. Daar waar je op veel festivals achteraf vaak teleurgesteld reageert omdat je een bepaald gerechtje niet hebt opgemerkt, hoef je op Foodfest in principe niets te missen.
Wij genoten alvast van een flat bread met porchetta van Zeeuws-Vlaamse Duroc met pickles, chipotle en chicarron van de Butcher’s Store, maar waren niettemin vooral in de tent van de NSC te vinden. Broes Tavernier had een fris hapje met rilette van gerookte hondshaai bereid met asperges en ook het hapje van Erwin Denys (gepekelde schelvis met duindoornbes en humus) zette in op frisheid. Oké, de pittige vissoep met roodbaars van Nicolas Misera matchte misschien niet helemaal met de hitte op zondag, maar zouden we toch niet gemist willen hebben. En met zijn gegrilde pijlinktvis solliciteert Thijs Meliefste nog maar eens nadrukkelijk naar een (verdiende) michelinster.
Om al dat lekkers de tijd te geven wat te zakken, zakten we af naar het AIR Café, waar Sergio Herman een ander aspect van zijn veelzijdigheid demonstreerde. Als een volleerd moderator leidde hij er de TALKS in goede banen. Geen échte masterclasses, maar rond-de-tafelinterviews waarbij Sergio met de gerichte vragen naar de passie peilt van toppers als Hendrik Dierendonck, Joachim Boudens, Nick Sincke (een Zeeuwse kruidenkweker) en Willem Hiele (over zijn samenwerking met ambachtelijke garnaalvissers).
Tot vanavond 23 u kun je nog terecht voor hapjes en drankjes. En voor muziek. Want naarmate de avond valt, gaat de muziek een streepje luider en sneller en mag er gedanst worden, met het strand en de ondergaande zon als achtergrond. Ideale manier om afscheid te nemen van een mooi festival.
