Grijze garnalen zien we als een klassieker voor op toast of in een heerlijk garnaalkroketje. Vandaag de dag zijn ze een luxeproduct dat steeds moeilijker te vinden is. De prijzen stijgen razendsnel, de vangsten kelderen en zelfs pelateliers liggen stil. Wat is er aan de hand?
De grijze garnaal is een echte delicatesse in de Lage Landen, maar achter de schermen woedt een stille crisis. Door lage vangsten en aangescherpte vangstbeperkingen is het aanbod drastisch gedaald. Tegelijk stijgt de vraag. Zeker nu de temperaturen stijgen en Pasen eraan komt. Het resultaat? Recordprijzen die de garnaal tot een haast onbetaalbare goedje maken.
Een storm op zee én aan wal
De vangsten van grijze garnalen blijven al wekenlang zorgwekkend laag. Zo laag zelfs dat de MSC-vangstbeperking voor de zesde week op rij wordt verlengd. Garnalenvissers mogen nog maximaal 36 uur per kalenderweek vissen, een maatregel die werd ingesteld om de garnalenbestanden te beschermen.
In de praktijk betekent dit dat quasi de volledige vloot aan banden ligt — de meeste vaartuigen zijn immers MSC-gecertificeerd. Het resultaat? Een structureel tekort dat voelbaar is tot in de viswinkels.
Vorig jaar spraken we ook van een crisis, maar toen werd er nog drie keer zoveel gevangen als nu
Alsof dat niet volstaat, waren ook de pelateliers tijdelijk gesloten vanwege het Suikerfeest. Zonder mogelijkheid om garnalen te pellen, kunnen groothandels hun beperkte voorraden amper verwerken. En omdat de aanvoer ook stagneert, zit het hele systeem vast.
Het gevolg: visverwerkers zien zich genoodzaakt om de verkoopvolumes te beperken, om zo de komende weken nog enige continuïteit te kunnen garanderen.
De prijzen swingen de pan uit
De combinatie van lage vangsten, gesloten ateliers en stijgende temperaturen (lees: meer vraag) leidt tot ongeziene prijsstijgingen. De cijfers spreken voor zich:
Schippers ontvangen momenteel 14 euro per kilo ongepelde garnalen op de veiling (tegenover 12 euro enkele weken geleden).
De winkelprijs voor ongepelde garnalen schommelt tussen de 40 euro en 45 euro per kilo. Voor gepelde grijze garnalen betaal je vandaag al 90 euro tot 110 euro per kilo. En dat zou nog verder kunnen oplopen.
Vooral in het voorjaar, met feestdagen zoals Pasen en terrasweer op komst, verwachten handelaars dat de druk op de markt enkel toeneemt.
Wat betekent dit voor de consument?
Wie deze lente nog graag garnaalkroketten serveert of een handgepelde garnaalsalade voorziet, zal dieper in de buidel moeten tasten. De garnaal schuift steeds meer op van alledaags product naar luxe-item.
Volgens de visverwerkers en handelaren is het nu vooral kwestie van strategisch omgaan met volumes, zolang de vangstomstandigheden niet verbeteren.
