Lang was het beroep van sommelier voorbehouden aan wijnkenners. Maar vandaag duiken er ook andere specialisten op aan tafel. De 'vleessommelier' is helemaal hot and happening, zowel in fine dining als in meer toegankelijke restaurants. Het zijn, net zoals wijnsommeliers, experts die alles weten over de herkomst, het ras, de voeding en het rijpingsproces van het vlees dat op je bord belandt – en delen dat verhaal met de gasten.

Sinds 2010 organiseert Home & Table by Meyhui elk jaar de verkiezing van Sommelier of the Year. Een combinatie van een publieksstemming en enkele praktische proeven zullen op 17 maart leiden tot één sommelier die zich een volledig jaar de beste sommelier van het land mag noemen. Op 5 februari vonden de provinciale voorrondes plaats. Wij feliciteerden Arne Braeckman van de Gentse wijnbar Ona die zich voor de tweede keer Oost-Vlaams laureaat mag noemen.

Een idyllische plek in het zuiden van Londen vormde deze week het decor voor een prestigieus evenement in de wijnwereld: The World's Best Sommeliers' Selection. Onder de 30 geselecteerde topnamen schitterde ook de Belgische sommelier Trésor Vets, een naam die staat voor passie, kennis en innovatie in het vak. “Het voelt als een enorme eer om hier tussen te staan", zegt Trésor. “Dit evenement is meer dan een samenkomst van sommeliers – het is een wereldwijde viering van ons vak.”

Met haar 24 jaar heeft Margaux Balemans uit Vosselaar gisteren de prestigieuze titel van Beste Sommelier van België 2024 in de wacht gesleept. Balemans werkt als sommelier in het sterrenrestaurant Sangliers des Ardennes in Durbuy en is verantwoordelijk voor het selecteren en aanbevelen van wijnen die perfect passen bij de gerechten op tafel.

Een jaar geleden gingen we met Culinaire Ambiance volledig digitaal. We zeiden ons printmagazine gedag en investeerden volop in een nieuwe website, meer culinaire content, video's en reportages van chefs en restaurants. Ons team werd wat groter en daar hoorde ook onze sous-chef Lio bij. Een AI-chef die je kan helpen met al je culinaire vragen in de keuken. De sympathiekste sous-chef uit ons team blies vandaag 1 kaarsje uit en dat vieren wij door hem in de kijker te zetten!

Sinds 2021 kan je in Heikruis terecht bij het vernieuwde JEJO diner & wijnen van eigenaars Heidi en Christophe. De zaak werd genoemd naar de voornamen van de twee zonen van het gepassioneerde koppel, Jetse en Joppe. Heidi en Christophe ontvangen hun gasten zoals ze zelf graag ontvangen worden: hartelijk en gemoedelijk. JEJO is een restaurant met hartstocht voor de keuken, maar evenzeer voor de lekkere wijnen. Die voeren ze allemaal via hun eigen wijnhandel in. Wij sloegen een praatje met hen.

Dit jaar waren we reeds toe aan de 14e editie van Sommelier of the Year. 14.000 liefhebbers, gastronomen en horecaprofessionals brachten online hun stem uit. Per provincie werden de beste drie van de klas geselecteerd voor een sommelierproef voor een vakjury. Lees hier snel wie de sommelier van het jaar voor de provincie Antwerpen is.

Jeno Del Turco, sommelier van tweesterrenrestaurant Le Chalet de la Forêt in Ukkel, werd gisteren bekroond tot beste sommelier van België. Hij vindt het niet alleen voor zichzelf, maar vooral voor het beroep een mooie erkenning. De andere podiumplaatsen werden opgeëist door twee getalenteerde vrouwen, een primeur die de geschiedenis ingaat.

Of je nu houdt van een stukje fazant, patrijs, eend of duif: tijdens de herfst is er voor ieder wat wil(d)s te verkrijgen. Staat er vanavond bij jou een ode aan het culinaire wildseizoen op het menu? Schenk daar dan zeker ook een lekker glas wijn bij. Wild en wijn kunnen elkaar qua smaken namelijk écht optillen, maar hoe weet je nu zeker dat je een lekkere combinatie serveert? Wij gingen ten rade bij maître d’hotel Thomas Van Rooy van Bistro Roosendaelhof in Geel en hij leerde ons de kneepjes van het vak.

Sterrenzaak EssenCiel in hartje Leuven verhuisde net naar een nieuw pand en sloeg topsommelier Luc Roelandt aan de haak. Chef Niels Brants en gastvrouw Romina Charels ontvangen je met open armen in hun gastronomische zaak en Luc neemt je op avontuur in zijn wereld vol wijnen. “Wijn drinken, dat is een verhaal entre copains, dat hoeft niet te serieus te zijn.”

In Pepingen, vlakbij de taalgrens, vind je JEJO diner & wijnen. Een pareltje tussen de groene velden waar Christophe en Heidi hun passie voor eten en drinken willen overbrengen. In een zaak die rust en gezelligheid uitstraalt, zorgt Heidi voor een smakelijk menu en pairt Christophe daar wijnen bij die allesbehalve klassiek zijn.

In het gezellige Gent vind je restaurant, wijnbar én boetiekhotel Nonam. Chef Karel van Oyen staat er samen met zijn team achter het fornuis en ze hebben een duidelijke visie: eenvoud met diepgang serveren. In de minimalistische setting van de zaak heerst een amicale sfeer en de wijnen zijn er subliem. Voor dat laatste zijn sommeliers Anke en Joery verantwoordelijk en dat valt in de smaak.

Onderscheiden sterrenchef Mario Ridder is niet alleen een begaafd chef, hij is ook een toegankelijke gastheer. In zijn restaurant Joelia by Mario Ridder in Rotterdam is zijn no-nonsensementaliteit duidelijk voelbaar. Hier vind je een van de meest indrukwekkende wijnkaarten van Nederland, maar kan je net zo goed een pilsje krijgen. 

Een goed samenspel tussen de kunstwerken die koks bereiden in de keuken en zorgvuldig uitgekozen wijnen, kan een gastronomische ervaring naar astronomische hoogtes brengen. Maar hoe speel je dat zelf klaar? Dr. Peter Klosse verdiepte zich gedurende zijn carrière in smaken en hij vertelt hoe je je palet klaarstoomt voor wijnpairings.  

Als Global Head of Wine voor alle restaurants van Anne-Sophie Pic weet de Argentijnse Paz Levinson goed hoe ze haar mannetje moet staan in de wereld van de gastronomie. Proeven, proberen en bijleren zijn haar voornaamste drijfveren. Wij hadden de kans de bevlogen sommelier te spreken over haar job, haar band met Anne-Sophie Pic en hoe het is om een vrouwelijke sommelier te zijn. “Het kwam weleens voor dat ik met veertig mannelijke sommeliers in een vergadering zat als enige vrouw” 

In Kontich, te midden van de velden, schijnt sinds kort een nieuwe ster. We hebben het over die aan de gevel van Vintage, de bistro die met sommelier Steven Wullaert transformeerde in een toevluchtsoord voor moderne gastronomie. Achter het fornuis staat Ruben Christiaens, die eerder dit jaar ook Michelin’s Young Chef Award in ontvangst mocht nemen.  

Soms mag het eens een beetje exclusiever zijn. Wij trokken naar Knokke om enkele wijnen te ontdekken die je enkel bovenhaalt op een bijzondere gelegenheden. Tenzij het juist de fles zelf is die van een doordeweekse dag een speciaal evenement moet maken. Marino Opsomer van wijnhuis Pinot vertelt de verhalen achter vier van hun meest exclusieve wijnen.   

De populariteit en vooral ook de kwaliteit van Belgische wijn is de afgelopen jaren serieus gestegen en blijft toenemen. Waar je enkele jaren terug niet meteen een Belgisch wijntje op restaurant of in de wijnbar kon bestellen, duikt hier en daar eindelijk ook wijn van Belgische makelij op die wijnkaarten op. Al is dit slechts het tipje van de ijsberg, want the best wine is yet to come. We spraken met Joris Van Duffel van Wijndomein Nobel uit Lochristi over Belgische wijn en de toekomst daarvan: wat maakt dat glas van eigen bodem nu net zo speciaal?